Vinetas Wiederauferstehung II

„Wenn es das ist, was du uns mitteilen wolltest, Anne, dann müssen wir dir recht geben." Die Stimme von Dr. Walter Spitzbart, einem deutschen Physiker und dem Stellvertreter des auf Atlantis zurückgebliebenen Dr. Radek Zelenka, klang nachdenklich. „Allerdings ... kannst du sicherstellen, daß wirklich nichts geschehen wird?"
„Sicherstellen nicht, Walter", Dr. Anne Stross seufzte und lehnte sich zurück. „Aber wir hätten ein Dach über dem Kopf, könnten unsere Forschungen weiterführen und ... naja, willst du wirklich zurück auf unsere Erde?" Ein bitteres Lächeln erschien auf ihren Lippen.
„Was wohl außer Frage steht. Pendergast wäre uns lieber heute als morgen los, und das weißt du. Du hast dich oft genug mit ihm angelegt, Anne", entgegnete Spitzbart. „Aber was ist mit dieser Antikerin und ihrem Team. Sagtest du nicht, sie würde sich noch immer sperren?"
„Major Uruhk hat mich gebeten, mich um ihr Team zu kümmern", sagte Anne nachdenklich. „Vielleicht ahnt sie, daß ihr Disput mit Pendergast noch nicht beendet ist. Er hat sie jetzt dreimal hochbeamen lassen. Wir konnten zwar das schlimmste verhindern, vor allem hier, aber sie ... naja, sie hat ziemlich viel Temperament. Ich denke, unser guter Colonel weiß nicht wirklich, auf was für ein Spiel er sich da eingelassen hat."
„Dann glaubst du nicht, daß es ihm gelingt, sie mitzunehmen, sollte die Prometheus starten? Immerhin, wenn er uns auch noch los wird, hat er allen Grund, so schnell wie möglich zu verschwinden."
Eine Falte wuchs auf Annes Stirn.
Wenn sie in nur in Pendergast hineinsehen könnte, um das sagen zu können. An Versuchen würde es sicher nicht scheitern. Die Frage war eher, würde es am Ende noch auf der Prometheus zu einer Meuterei kommen. Was die Lantianerin Vashtu Uruhk in den letzten Wochen gezeigt hatte, hatte ihr sehr viel Bewunderung und Anerkennung eingebracht, nicht nur von Seiten der Wissenschaftler und der Erethianer. Annes kleines Netzwerk berichtete von einigen in den Reihen der Schiffsbesatzung, die sich inzwischen durchaus vorstellen konnten, auch unter einem weiblichen Offizier zu dienen.
Sie selbst schätzte die Antikerin ebenfalls, wie viele aus ihren Reihen. In den letzten Wochen waren immer wieder Wissenschaftler von der Prometheus in der Stadt gewesen und hatten sich diese unverhoffte Möglichkeit angesehen. Und da es nur drei Piloten für die Puddlejumper gab, war Major Uruhk nichts anderes übrig geblieben, als ebenfalls regelmäßig zur Prometheus zu fliegen. Gespräche blieben da nicht aus, das wußte Anne selbst.
„Zumindest Major Uruhk wird sicher nicht mit der Prometheus weiterreisen wollen", antwortete sie endlich. „Und ob es Pendergast gelingt, sie so sicher unter Aufsicht zu stellen, lasse ich dahingestellt. Vielleicht fällt uns ja auch noch irgendetwas ein, wie wir gemeinsam das schlimmste verhindern können."
„Anne, wagst du dich im Moment nicht etwas zu weit vor?" warnte Spitzbart mit sanfter Stimme. „Sicher, die einzige, halbwegs sichere Möglichkeit für uns ist diese Stadt, das gebe ich zu. Aber dein kleiner Major? Sie hat einen heiden Respekt vor dieser Stadt, und das weißt du auch. Ich würde nur gern erfahren, warum dieses Vineta ihr soviel Angst macht ..."
Anne atmete tief ein.
Sie kannte den Grund für das Zögern von Major Uruhk, sich letztendlich ihnen anzuschließen. Und sie hoffte, ihr irgendwann diese Angst und diese Schuldgefühle nehmen zu können. Aber dazu brauchte sie Zeit. Zeit, die sie nicht haben würde, würde Pendergast weiter seine Finger nach der Antikerin ausstrecken.
„Und wenn wir ihr einen Posten in der Stadt anbieten?" Anne hob den Kopf und kreuzte nachdenklich die Arme vor der Brust. Die Falte auf ihrer Stirn erschien wieder.
„Du willst was?" Spitzbart räusperte sich vernehmlich. „Einer Frau, die Angst vor einer Stadt ihres Volkes hat, willst du einen Posten in eben dieser Stadt anbieten? Anne, tut mir leid, aber das ist ... schlichtweg Blödsinn!"
„Nicht, wenn sie auf den richtigen Posten kommt." Anne knabberte an ihrer Oberlippe und warf ihr blondes Haar zurück. „Es ärgert sie, daß Pendergast sie nicht das machen läßt, was sie kann - und sie kann mehr als fliegen. Soweit sie es mir erzählt hat, war sie in Atlantis Wissenschaftlerin, bis ... naja, beinahe zum Ende. Und du hast sie selbst erlebt, als der zweite Generator endlich unten war. Sie hat das Licht geschaltet, das wir jetzt haben. Laut Babbis bastelt sie gern an allem möglichen herum."
„Pendergast wird das nicht zulassen", bemerkte Spitzbart gelassen. „Klare Trennung zwischen Militär und Wissenschaft. Es reicht ihm ja schon, daß die Techniker für die 3-0-2 nicht zum Militär gehören."
Anne nickte. „Wenn wir Major Uruhk jetzt aber die Möglichkeit bieten, sich auch selbst zu entfalten, ihre eigenen Arbeiten aufnehmen zu können und zu forschen, wie sie es offensichtlich gern tun würde, vielleicht können wir sie dann auch überreden hierzubleiben. Zumindest, bis sie einen Weg gefunden hat, das Sternentor auf irgendeine bekannte Adresse auszurichten."
„Das defekte Sternentor, meinst du", berichtigte Spitzbart. „Ich weiß nicht. Soviel Angst, wie sie vor diesem Vineta hat, glaube ich nicht, daß sie bleiben wird." Er zögerte, dann setzte er hinzu: „Was hälst du denn von den restlichen beiden?"
„Dorn und Babbis?" Anne holte tief Atem. „Dorn ist ein gestandener Marine mit sehr viel Erfahrung. Ich denke, er wurde ihrem Team zugeteilt, weil sie, zumindest was letzteres anbetraf, noch nicht über allzu viel verfügte, vielleicht auch, um sie etwas auszubremsen. Der Mann weiß, was er tut. Das mit seinem Bein ist sehr bedauerlich."
„Und Babbis?" Spitzbarts Stimme klang amüsiert und, Anne hob die Brauen, interessiert.
„Wenn er nicht mit dem Major zusammen ist, ist er eine Nervensäge", antwortete sie. „Ich gebe gern zu, daß er weiß, wovon er redet, zumindest meistens. Aber seine Angewohnheiten ... ? Naja, soweit ich weiß, soll er früher noch nervtötender gewesen sein."
„Er ist jetzt schon hervorragend", bemerkte Spitzbart mit einer gewissen Begeisterung. „Wenn man ihn auszubremsen weiß wie der Major ist er schlichtweg brilliant."
Anne setzte sich auf und lauschte diesen Worten nach. „Walter, du willst doch nicht ... ?" Sie schloß den Mund.
„Wenn wir Vineta wirklich übernehmen wollen, könnte ich mir vorstellen, Dr. Babbis zu meinem Assistenten zu machen, ja. Mit ein bißchen mehr Erfahrung und Zeit ... Er könnte McKay vielleicht sogar überflügeln, und der war schon herausragend auf seinen Gebieten."
„Die die beiden sich teilen." Anne stöhnte auf. „Willst du dir das wirklich antun?"
„Du willst dir die Antikerin anhängen, Anne. Und wer soll sich um Babbis kümmern? Ich werde ihn fragen, sobald ich wieder runterkomme. Dann hoffentlich für immer."
„Du solltest dir das gut überlegen. Wenn Major Uruhk bleibt, wird sie dir dankbar sein. Allerdings habe ich den Verdacht, sehr viel Spaß an deinem Assistenten wirst du dann nicht haben."
„Umso besser. Wenn er von zwei Seiten beharkt wird, wird er vielleicht ruhiger." Spitzbart lachte. „Bleibt da nur noch der Marine. Was hast du für ihn geplant?"
„Im Moment kümmert er sich um die Kinder der Erethianer, und das macht er sehr gut. Die kleine Nefrenna hat ihn schon als ihren Ersatz-Großvater akzeptiert." Anne lächelte.
„Er hat mir erzählt, dieses Fiasko, das SG-27 herbrachte, hätte sein letzter aktiver Einsatz werden sollen. Willst du ihn tatsächlich in Pension schicken?" fragte Spitzbart.
„Wenn ich den Major überreden kann, das zu tun, was wir für sie planen und sie hierbleibt, denke ich nicht, daß Dorn viel Ruhestand genießen wird, Walter. Lassen wir es erst einmal bei der bestehenden Situation. Auf Dorn ist Verlaß, und er sieht Vineta als eine Chance, nicht als Bedrohung. Vielleicht gelingt es ihm, den Major zu überreden, wer weiß?" Anne erhob sich von ihrem Bett und trat an das Fenster, um hinaus in die gewaltige Höhle zu sehen.
Ein gewöhnungsbedürftiger Anblick, wie sie immer noch fand. Ihr fehlte der Ozean und der Sternenhimmel. Statt dessen schimmerte jetzt durch die vielen Löcher in der Höhlendecke ein erster, zarter und wieder verhangener Himmel auf die Gebäude hinunter. Zumindest regnete es heute nicht, wie in den letzten Wochen.
Annes Blick wanderte über die Silhouetten der Stadt, die sie einzunehmen gedachte.
Ein weiterer Außenposten für die Menschheit. Und sie hoffte, diesmal nicht in ihrer Dimension, oder zumindest, daß es recht lange dauern würde, bis man sie aufspürte. Noch immer arbeitete das nach, was im Atlantis ihrer Wirklichkeit geschehen war in den letzten Tagen vor der Flucht.
Die Daedalus und die Prometheus waren gemeinsam gekommen, um die Expedition abzuholen und den Außenposten zu zerstören. Alles, was irgend tragbar war, hatte man in aller Eile auf die Schiffe gebracht, das Personal aufgeteilt, bis dann schließlich nur noch eine Frage geblieben war: Wie Atlantis zerstören?
Anne erinnerte sich an die Absprachen, die Dr. Elizabeth Weir mit Pendergast und Caldwell getroffen hatte. Als deren Assistentin war sie anwesend gewesen bei den Unterredungen. Und sie erinnerte sich an die Blicke, die die beiden Militärs sich zugeworfen hatten.
Caldwell hatte nicht sehr begeistert auf sie gewirkt, das mußte sie zugeben. Aber als Lt. Colonel unterstand er dem anderen, mußte dessen Befehlen folgen. Und Pendergast hatte längst seinen eigenen Plan gefaßt, das eingeschworene Team getrennt und die Führungscrew von Atlantis ohne jede Möglichkeit zur Flucht, da das einzige ZPM, über das Atlantis verfügte, auf die Daedalus gebracht worden war, zurückgelassen.
Elizabeth war tapfer gewesen, erinnerte sie sich, als sie schließlich, abgeschnitten von allem, mit ihrem restlichen Stab in der Stadt zurückgeblieben war. Sie hatte die Selbstzerstörung eingeleitet und war ...
Anne schloß die Augen und atmete einige Male tief ein.
„Bist du noch da?" fragte Spitzbarts Stimme.
„Ja." Sie drückte ihre Stirn gegen das Fenster, öffnete dann langsam die Augen wieder.
Hier und jetzt hatten sie vielleicht eine Chance, Pendergast das Handwerk zu legen oder ihn zumindest so weit wie möglich fortzujagen. Und mit jemandem wie Major Uruhk hatten sie dazu noch jemanden, der ihnen wirklich weiterhelfen konnte. Einmal mußten sie doch auch Glück haben, ein einziges Mal!
Anne sah wieder auf, ihr Blick fiel auf den Zentralturm, der sich schwarz und mächtig über die Stadt erhob als deren höchstes Gebäude. Beinahe konnte man den Eindruck gewinnen, er kratze mit seiner Spitze die Decke der Höhle.
Anne blinzelte.
Irrte sie sich oder war da ... Licht?
Sie sah noch einmal hin, reckte den Hals.
Nein, sie irrte sich nicht. Da war Licht. Es brach sich in dem großen Fenster, das sich hinter dem Gate befand. Aber ...
„Walter, wir reden später weiter." Sie klopfte entschlossen auf ihr Funkgerät und drehte sich um.
Wer trieb sich da im Kontrollraum herum?

***

„Immer noch nichts." Vashtu senkte den Kopf, stützte sich schwer auf das DHD und brütete vor sich hin.
John hatte ihr gesagt, daß sie etwas tun sollte, nur was, das hatte er ihr leider auch nicht verraten können. Sie hatten sämtliche Leitungen überprüft, ebenso alle Kristalle mindestens ein Dutzend Mal. Daran lag es nicht.
Peter hatte sich auf einem Stuhl niedergelassen, den irgendjemand hier herein getragen hatte, und gähnte jetzt herzhaft. „Heißt das, ich kriege zumindest noch eine Stunde Schlaf?" fragte er dann und rieb sich über das Gesicht.
Vashtu knurrte einen Fluch und richtete sich wieder auf. „Es muß an dem Chevron liegen", sagte sie dann. „Wer weiß, was da angerichtet wurde?"
Sie hörte das Stöhnen hinter sich, drehte sich um und blitzte ihr ehemaliges Teammitglied an. „Wollen Sie hier weg oder nicht?"
Peter kreuzte die Arme vor der Brust und richtete sich unvermittelt auf. „Und was, wenn nicht? Vielleicht gefällt es mir hier ja", entgegnete er, plötzlich kampflustig geworden.
Vashtu stutzte. So kannte sie ihn gar nicht. Hatte sie ihn einmal zu oft getritzt?
Peter stand auf, drückte den Rücken durch und ächzte. „Wenn Sie so unbedingt durch das Gate verschwinden wollen, bitte sehr, Vashtu, meinetwegen. Sie benehmen sich, seit wir hier angekommen sind, wie eine Irre, ist Ihnen das vielleicht schon einmal aufgefallen? Ständig glucken Sie wegen diesem verdammten Schrotthaufen von einer Stadt herum. Hier ist nichts, Vashtu! Gar nichts! Null!" Er unterstrich jedes der letzten Worte mit einer entschiedenen Geste.
„Sie kennen die Berichte ..."
„Natürlich kenne ich sie nicht, weil Sie sich ja ausgeschwiegen haben und wir die Rechner hier nicht hochfahren können - aus welchem Grund auch immer. Wir könnten schon weiter sein, wenn Sie endlich Ihren verdammten Kristall herausholen würden! Vielleicht liegt es ja daran", begehrte Peter auf.
Vashtu holte tief Luft. Sofort, als er ihn erwähnte, war ihre Hand zu der zweiten Kette um ihren Hals hochgefahren und tastete jetzt nach dem Kristall. „Kommt nicht in Frage!"
„Was soll dieser nächtliche Unsinn eigentlich?" wechselte er unversehens das Thema. „Andere Leute, und eigentlich auch Sie, schlafen um diese Zeit noch. Sie haben mich eine ganze Nacht gekostet, und wofür? Für nichts!"
Vashtu blinzelte, drehte sich dann wieder um. Plötzlich war ihr ein Gedanke gekommen.
„Ich soll mir morgen noch einmal die Base ansehen - auf Ihren Befehl. Sie wollten doch wissen, was das für eine eigenartige Sekundärwaffe ist, nicht ich", wetterte Peter in ihrem Rücken weiter. „Aber statt dessen kosten Sie mich meinen Nachtschlaf. Um an einem Sternentor herumzubasteln, von dem Sie behaupten, es sei Schrott. Und es ist ... Was machen Sie da?"
Vashtu war unter das DHD gerutscht und hatte die Taschenlampe aus ihrer Überlebensweste bemüht. Und jetzt sah sie den Fehler.
Sie ruckelte ein bißchen an den Zuleitungen, bis die Anschlüsse frei waren, dann stöpselte sie diese einfach um.
„Was ... ?"
Sie richtete sich mit einem triumphierenden Lächeln wieder auf und gab auf gut Glück irgendeine Adresse in das DHD ein.
Peter trat an ihre Seite und starrte hinaus in den Gateroom. Er blinzelte. „Grün!" sagte er dann endlich.
„Was?" Vashtu hob den Kopf und blickte auf das Gate.
Die Symbole, die sie eingegeben hatte, leuchteten in einem kräftigen und satten ... Grün.
Sie blinzelte, wechselte dann einen Blick mit dem jungen Wissenschaftler, ehe sie das Bestätigungsfeld berührte. Dann ruckten beide Köpfe zeitgleich wieder herum, als mit einem gewaltigen Donner ... ein Wurmloch entstand!
„Wow!" entfuhr es Peter nach einer Sekunde.
„Es liegt doch am Chevron", murmelte Vashtu, diesem gewaltigen Knall nachsinnend. „Ich brauche ein Schweißgerät."
„Sie haben das Sternentor wieder repariert!"
Vashtu und Peter blinzelten sich an, dann drehten sie sich zur Tür um und starrten Dr. Stross entgegen, die sie beide mit großen Augen musterte. „Sie haben es geschafft!"
Das Wurmloch brach wieder zusammen.

TBC ...

2.04 Vinetas Wiederauferstehung

TV-Serie: Stargate general
Reihe: SG-V (Stargate: Vineta)
Genre: action, adventure, humor
Rating: PG


Eine sanfte Brise umspielte ihn, als er auf die Ballustrade hinaustrat. Die salzgeschwängerte Luft von Atlantis füllte seine Lungen. Einen Blick warf er auf den schwarzen, im Sternenlicht glänzenden Ozean, dann hob er die Augen gen Himmel.
Lt. Colonel John Sheppard betrachtete die Gestirne mit einer Sehnsucht, die ihm fast das Herz zerreißen wollte. Irgendwo dort draußen ... irgendwo ... war sie ...
„Vashtu ..." flüsterte er in die Brise hinein.

Major Vashtu Uruhk lehnte am Höhleneingang, blickte voller Sehnsucht in den Himmel hinauf. Der Mond war bereits untergegangen, so daß die Sterne dieser fernen Galaxie auf sie hinabschienen.
In sich fühlte sie eine Mutlosigkeit wie schon seit langem nicht mehr. Wenn sie an das dachte, was sie zurückgelassen hatte, irgendwo, in der weit, weit entfernten Milchstraße. Oder auch nur einen Hauch näher, in der Pegasus-Galaxie.
Kurz war es ihr, als umwehe sie ihr eigener Name wie ein Hauch.
Unwillkürlich erstarrte sie, als sie die Gegenwart von jemand anderem fühlte.
„John ... ?" wisperte sie in den Himmel hinauf.

John schloß die Augen. Kurz war es ihm gewesen, als erhalte er eine Antwort auf sein stilles Flehen.
Er holte tief Atem und dachte angestrengt an das, was die Antikerin ihm mitgeteilt hatte an diesem, ihm so fern erscheinenden Vormittag auf der Erde.
Und da war es wieder, dieses eigenartige Gefühl, nicht allein zu sein. Und die Sicherheit, den anderen Anwesenden zu kennen wie niemand sonst.
Er sah wieder zu den Sternen hinauf. „Ich weiß, daß du noch lebst, Vash", sagte er leise.

Ein sehnsuchtsvolles Lächeln glitt über ihre Lippen. „Ich lebe noch, John", antwortete sie, die Augen weiter gen Himmel gerichtet.

„Wo bist du?" fragte er leise. „Ich kann dich spüren, irgendwo tief in mir. Aber ich kann dich nicht finden."

„In einer anderen Galaxie, John", wisperte sie. „Ich vermisse dich!"

Ein Lächeln glitt über sein Gesicht. „Ich vermisse dich auch, Vash. Sag mir, wo du bist. Dann ... dann sehe ich zu, daß ich zu dir komme und dich hole."

„Das ist zu weit und zu gefährlich." Sie runzelte die Stirn und senkte den Kopf. „Es tut mir leid, John. Es ist soviel passiert ... Es ist ... Dorn ist ein Krüppel und Wallace ... Wallace ist ..." Sie stockte.

„Scht!" machte er leise, wandte sich ab und betrat den stillen Kontrollraum. „Es ist gut. Du hast nichts daran ändern können, wie es gekommen ist. Und du hast verhindert, daß ein weiteres Ori-Schiff in die Milchstraße gekommen ist."

„Aber ich kann nicht zurück, John!"
Vashtu wanderte den Weg entlang, die Augen fest auf die dämmrige Beleuchtung gerichtet.
„Zwei Generatoren, und das Stargate ist defekt. Es wäre ohnehin nicht ... Wir kämen nicht zurück, selbst wenn wir es richten könnten."

John blieb stehen und lauschte in sich hinein. Dann schüttelte er den Kopf. „Was für ein Unsinn! So kenne ich dich nicht, Vash. Und so will ich dich auch nicht kennen", sagte er etwas lauter als er wollte.
Der Techniker, der diese Nacht Dienst tat, blickte verschlafen von seinem Posten auf und blinzelte ihm zu. John schüttelte nur unwillig den Kopf, richtete seine Konzentration jetzt auf das Sternentor vor den Fenstern.

Vashtu war inzwischen in der stillen Stadt angekommen, hielt auf den den Zentralturm zu und seufzte schwer.
„Ich wünschte, ich könnte etwas ändern. Aber ... Das alles hier ist so schwer!"

„Dann ändere es! Wenn es eine Person im gesamten Universum gibt, die an deiner Lage etwas ändern kann, dann bist nur du es selbst." Langsam trat er durch die Tür und blieb einen Moment in sich hineinlauschend dort stehen.

Vashtu nahm die Treppen zum Gateroom hinauf. Noch immer fühlte sie diese vertraute Präsenz um und in sich. Und sie wünschte sich nichts mehr, als daß er sie in seine Arme nehmen konnte.
„Ich kann nicht, nicht hier!" seufzte sie endlich, schlüpfte durch die halboffene Tür und kam am oberen Ende der Treppe heraus. Sinnend starrte sie das defekte Sternentor an.

„Egal, wo du bist, du kannst es ändern", entgegnete John entschlossen, trat an den Absatz der Treppe und blickte in den Gateroom hinein. Ihm war, als stehe jemand neben ihm, doch er wußte auch, würde er seine Augen auf die Stelle richten, es wäre niemand da.

Vashtu schüttelte resigniert den Kopf, trat die erste Stufe herunter, blieb dann aber stehen und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Tor.
Ihr war, als könne sie einen anderen, einen ähnlichen Gateroom sehen, sanft beleuchtet und mit einem funktionierenden Tor. Die vertraute Umgebung ihrer Heimat: Atlantis!

„Vash, ich möchte dich irgendwann wieder bei mir haben", sagte John leise und eindringlich. „Wenn ich also nichts tun kann, dann mußt du es tun! Es gibt keinen anderen Weg."

„Ich kann nicht. Ich weiß nicht wie", seufzte sie und senkte den Kopf. „Das alles hier ... Es ist schrecklich, John, einfach nur schrecklich!"

„Du bist in einer Stadt deines Volkes, oder nicht?" fragte er mit eindringlicher Stimme.

Vashtu nickte stumm.

„Dann kannst gerade du viel tun. Erinnere dich daran, was du damals, nach deinem Auftauchen hier, getan hast. Du bist in der Lage, Sternentore zu reparieren!"

„Aber ..."

„Vash, du willst zurück! Dann wird dir kein anderer Weg bleiben", fuhr er eindringlich fort. „Arbeite, lebe, kämpfe, damit du wieder zurückkommst! Tu, was du tun mußt! Verstehst du? Ich will dich zurück, und du willst zurück. Also tun wir beide alles, was nötig ist, um diesen Wunsch auch zu erfüllen. Es mag nicht einfach sein, aber es ist alles, was uns bleibt."

Vashtu hob mit einem Ruck den Kopf, starrte das Tor an. „Arbeiten ... ? Kämpfen ... ?" wisperte sie, atmete einige Male tief ein.
Die Präsenz hinter ihr war immer noch so stark, so unendlich stark. Sie meinte wirklich, ihn hinter sich zu wissen. Und gleich würde er ihr liebevoll die Hände auf die Schultern legen.

„Tu es für uns beide!" begehrte John auf.
Kurz war es ihm, als sähe er einen anderen Gateroom, der dem von Atlantis jedoch erstaunlich ähnlich sah. Aber er war fast undurchdringlich in Schwärze gehüllt. Keine Aktivititäten, und auch nichts, was darauf hindeutete, daß sich dieses so schnell ändern würde.
„Tu es! Das ist ein Befehl eines vorgesetzten Offiziers, Major. Tu es!" sagte er.
„John?" fragte Elizabeths Stimme verwirrt hinter ihm.
Er fuhr herum und sah die Expeditionsleiterin groß an, die ihn musterte, als habe er den Verstand verloren.
„Alles in Ordnung mit Ihnen?" fragte sie.
Er nickte und schluckte.
Vashtus Präsenz war fort ...

„Von vorgesetzten Offizieren habe ich die Nase voll, John!" Mit einem plötzlichen kämpferischen Glanz in den Augen drehte Vashtu sich um und fand hinter sich ... nichts!
Tief einatmend rief sie sich zur Ordnung, ließ den Kopf wieder hängen.
Dann aber wandte sie sich wieder dem Gate zu und hob den Blick.
„Kämpfen ..." wisperte sie. Ihr Blick wurde hart und entschlossen.
Dann wirbelte sie auf dem Absatz herum und stürzte aus dem Gateroom von Vineta heraus.

***

Dr. Peter Babbis war gerade eingeschlafen nach einem, in seinen Augen, sehr anstrengenden Tag in dieser neuen Stadt, als sich unvermittelt die Tür zu seinem Quartier öffnete und ein greller Lichtstrahl auf sein Bett traf.
„Peter, aufstehen!"
Mühsam blinzelnd rappelte er sich auf die Ellenbogen, hob dann einen Arm und beschattete seine Augen mit ihm. Zwinkernd und die Augen immer wieder zusammenkneifend versuchte er, an dem Lichtstrahl vorbei, die Gestalt in der Tür auszumachen. „Was ist denn?" muffelte er schlaftrunken.
Endlich senkte sich der Schein der Lampe, aber nur ein wenig. Den Schatten erkannte er, der sich dahinter abzeichnete. Dieser Wuschelkopf war unverkennbar.
„Wir haben zu arbeiten!" Damit verschwand die Antikerin endgültig und ging wohl den Gang weiter hinunter. Doch die Tür ließ sie offen.
Peter blinzelte immer noch verschlafen, gähnte dann und murmelte diverse Flüche, während er sich mühevoll aus dem Bett schälte.

***

Kurze Zeit später standen beide, Vashtu und Peter, mit tragbaren Scheinwerfern und jeder Menge Kabel bewaffnet, wieder im Gateroom und betrachteten das Tor, das sich vor ihnen erhob.
„Und was soll das bringen? Wir haben es doch schon untersucht und keinen Fehler gefunden", brummte der junge Wissenschaftler.
„Dann waren wir eben nicht gründlich genug." Vashtus Gesicht wirkte zu allem entschlossen. Sorgfältig leuchtete sie das Gate aus, trat nachdenklich näher. „Den Einschuß haben wir übersehen", bemerkte sie schließlich, hielt den kräftigen Lichtstrahl auf eines der Schlüsselelemente gerichtet.
Peter trat zwinkernd näher, reckte den Hals. „Welchen Ein... Oh, den!" Er gähnte. „Können wir das nicht auf morgen früh verschieben? Es ist doch eh kaum noch was zu tun, solange Pendergast uns nicht mehr Generatoren zugesteht."
„Wollen Sie nach Hause oder nicht?" Vashtu wandte sich vom Tor ab und begann, die Scheinwerfer, die sie bei sich trug, an strategisch wichtigen Punkten zu verteilen, so daß der Torraum gut ausgeleuchtet wurde. „Gehen Sie in die Kontrollzentrale und sehen sich noch einmal das DHD an", befahl sie währenddessen.
„Schon bemerkt, daß wir kein Werkzeug dabeihaben?" Peter hob die beiden Scheinwerfer, die er in den Händen trug und nickte an sich hinunter.
Vashtu richtete sich unwillig wieder auf und leuchtete unter die Treppe. „Wir haben einen Geräteraum", entgegnete sie scharf.
„Hä?" Peter blinzelte und starrte mit langem Hals in die Richtung des Lichtstrahls. Doch sehen konnte er absolut gar nichts. Die Lippen zusammenkneifend marschierte er die Treppe wieder hinauf und betrat die stille Kontrollzentrale der verlassenen Stadt.
An die Ähnlichkeit zum Kommandoposten auf Atlantis hatte er sich mittlerweile gewöhnt, vor allem, da es auch einige Unterschiede in Anordnung und Zahl der hier vorhandenen Geräte gab. Zu Anfang aber, daran erinnerte er sich noch gut, war es ihm geradezu beängstigend erschienen, diesen so stillen Raum zu betreten.
Die minimale Energieversorgung, die Colonel Pendergast von der Prometheus ihnen zugestand, nachdem er die Erethianer von seinem Schiff gewiesen hatte, hatte an der Finsternis hier nichts ändern können. Zwar floß wohl offensichtlich Energie durch die Leitungen, der eine oder andere Rechner reagierte mit einem kurzen Aufleuchten, als er an ihm vorbeischritt und auf das DHD zuhielt, doch entweder reichte die Zufuhr nicht aus, oder die Rechner waren nach zehntausend Jahren und dem davor stattfindenden Kampf in und um die Stadt beschädigt worden. Der gesamte Kontrollposten schien von dieser Seuche befallen zu sein, und bisher hatte ihnen schlichtweg die Zeit gefehlt, sich das näher anzusehen.
Peter stellte sich beim DHD auf und leuchtete es an.
Es war ein wenig kleiner als gewohnt, dafür wies es einige zusätzliche Schaltungen auf, hinter deren Sinn bis jetzt noch niemand gekommen war, selbst Vashtu nicht.
Peter stellte seinen letzten Scheinwerfer neben das DHD auf das Panel eines Rechners, der kurz summte, als er ihm zu nahe kam. Dann reckte er den Hals und blinzelte nach draußen.
Die großen Fenster waren von einer dünnen Staubschicht bedeckt, was den Ausblick etwas verwaschen und undeutlich erscheinen ließ. Dennoch konnte er seine ehemalige Leaderin beobachten, wie sie etwas in den Gateroom schleppte, was er noch nie in seinem Leben gesehen hatte.
„Was ist das denn?" Er blinzelte, schüttelte dann über sich selbst den Kopf und wandte sich dem DHD zu.
Sorgfältig begann er mit seiner Untersuchung, genau, wie Vashtu es ihm schon des öfteren erklärt hatte. Doch wieder war sein Ergebnis frustrierend.
„Peter, ich könnte Ihre Hilfe hier unten gebrauchen", meldete sich ihre Stimme irgendwann über das Funkgerät in seinem Ohr.
Er richtete sich seufzend wieder auf, klopfte einmal gegen das kleine Gerät, um selbst sprechen zu können. „Wie bei den letzten Dutzend Malen: Wo auch immer der Fehler liegt, er liegt nicht am DHD", erklärte er.
„Dann kommen Sie runter. Wir müssen die Leitungen kontrollieren."
Kopfschüttelnd verließ er den Kontrollraum wieder und stieg die Stufen hinunter. Nur um erstaunt zu blinzeln über das, was sie auf dem Boden vor dem Sternentor verteilt hatte.
„Was ist das?" fragte er, nahm etwas in die Hand, das aussah wie eine Kreuzung zwischen Schraubenschlüssel und Rohrzange.
„Werkzeug", kam die einsilbige Antwort. „Wir müssen die Bodenplatten aufstemmen. Helfen Sie mir!"
Ihm wurde eine lange, dünne Stange in die Hand gedrückt, deren Sinn und Zweck er nicht einmal erahnen konnte.
Blinzelnd trat er an Vashtus Seite, beobachtete, wie sie eine ähnliche Stange in einen unsichtbaren Zwischenraum senkte, versuchte es ihr nachzutun. Und nach einigen Anläufen fühlte er wirklich, wie das dünne Ende seines Stabes irgendwo einzurasten schien.
„Hebeln!" befahl sie und stemmte sich mit aller Kraft auf ihre Stange.
Peter tat es ihr nach.
Mit einem lauten Ächzen gab die Platte nach und legte zum Teil leuchtende Leitungen frei, die unter dem Boden entlang verliefen. Peter bekam große Augen.
„Sind nicht alle Stromkreise geschaltet, wie ich es mir gedacht habe." Ein zufriedenes Lächeln erschien auf dem Gesicht der Antikerin.

TBC ...

Die geheime Stadt VIII

Peter glaubte seinen Augen nicht zu trauen, als er, an Markhams Seite, die Pyramide endlich betreten hatte, die das letzte Gebäude des militärischen Komplexes bildete. Reihen um Reihen abflugbereit standen, so hoch die Pyramide war, Puddlejumper.
„Wir haben hier Jumper gefunden", rief er in sein Mikro. „Das müssen hunderte sein!"
Markham umschritt einen, der offensichtlich aus der Batterie herausgeholt worden war vor der Aufgabe der Stadt, neugierig. „Der hat eine andere Kennung", sagte er schließlich und drehte sich um.
„Sie haben Jumper gefunden?" fragte Vashtu. „Sind Sie etwa schon fertig mit Ihrem Bereich?" Unglaube schwang in ihrer Stimme mit.
Peter fühlte jetzt doch seine Hochstimmung etwas verfliegen. „Woher wissen Sie von dieser Base?"
„Von Antarktica, Peter. Sie sind in der Pyramide."
„Major, hier steht ein halbes Dutzend Jumper mit einer anderen Kennung", mischte Markham sich ein. „Die sehen ... eigenartig aus, Mam. Da ist noch etwas an den Frontseiten angebracht."
„Wie bitte?"
Peter trat jetzt auch neugierig näher und betrachtete das, was dem Lieutenant aufgefallen war. Zwei kleine Öffnungen unter der Frontscheibe. Und wenn er mit der Taschenlampe hineinleuchtete, glitzerte etwas darin. „Was ist das?" fragte er.
Markham hob die Schultern, ließ sie dann mit einem ratlosen Gesicht wieder sinken.
„Sehen wir nach!" Peter packte den Militär am Arm und zog ihn um den kleinen Gleiter herum, vor dem sie gestanden hatten.
„Was ist an den Frontseiten angebracht, Markham?" fragte die Antikerin in ihrer beider Ohr.
Die beiden Männer grinsten sich plötzlich einhellig an. Der Lieutenant öffnete die Heckluke. Die Innenbeleuchtung sprang an.
Peter hastete als erster in den Laderaum hinein. Bis jetzt unterschied dieser Jumper sich in keinster Weise von denen, in denen er bis jetzt gesessen hatte.
Die Cockpitbeleuchtung sprang an und er nahm die leisen, tastenden Finger wahr, die nach seinen Wünschen und Befehlen forschten.
Vorsichtig streckte er seinen Kopf in das Cockpit.
Auch dieses unterschied sich auf dem ersten Blick nicht von denen, die er kannte. Die Armaturen waren ebenso angebracht, ein DHD in der Mitte, vier Sitze, die beiden kleinen Griffe, mit denen man den Gleiter flog, die Einstellung der Schwerkraft. Alles da - und noch etwas mehr.
„Was sind das für Knöpfe?"
Peter glitt auf den Pilotensitz und blinzelte ungläubig.
Direkt vor ihm, zwischen den beiden Steuerelementen, waren zwei kleine, blinkende Knöpfe in der Armatur versenkt.
Die Hologrammabfragen bildeten sich auf seine Frage hin, doch lesen konnte er sie immer noch nicht.
„Wow!" entfuhr es Markham, der jetzt ebenfalls das Cockpit betreten hatte.
„Könnte mich jetzt vielleicht jemand aufklären?" herrschte Vashtus Stimme ihn in seinem Ohr an.
Peter drehte sich zu dem Lieutenant um. „Können Sie das lesen?" fragte er, ein wenig verärgert über das größere Wissen des anderen.
Markham nickte nachdenklich, klopfte dann auf sein Funkgerät. „Mam, die Jumper haben noch eine zweite Waffe", meldete er.
Peters Kopf flog wieder zu der Hologrammeldung herum. Verständnislos und mit verärgert zusammengezogenen Brauen musterte er die fremdartigen Schriftzeichen.
Er würde wohl doch nicht drum herum kommen und antikisch lernen müssen, ging ihm auf.

***

Vashtu blieb stehen wie erstarrt. „Die Jumper haben was?" fragte sie. Stross drehte sich verdattert zu ihr herum.
„Nicht alle, Mam. Nur dieser hier ... und vielleicht die anderen fünf mit der eigenartigen Kennung", antwortete Markham. „Eine experimentelle Waffe, soweit ich das verstanden habe. Sie sollten sich das ansehen."
Vashtu nickte, gab Stross das Zeichen, weiterzugehen. „Das werde ich auch tun, mit Sicherheit, Markham", knurrte sie. „Rühren Sie nur nichts an und kommen Sie zu uns. Wir sind auch bald soweit. Befinden uns im Zentralturm und sehen nach der Energie."
Puddlejumper mit einer Sekundärwaffe? Hatten die Drohnen nicht gereicht?
Nein, rief sie sich den Bericht von Markham ins Gedächtnis. Zumindest die Jäger der Devi waren selbst für die intelligenten Waffen ihres Volkes zu schnell.
Aber .... hatte die Zeit damals wirklich gereicht, um noch eine zweite Waffe zu entwickeln und in Jumper einzubauen? Oder hatte man den Versuch schon vorher unternommen und wurde nur gestoppt durch die Gewalt, mit der die Devi ihr Volk angegriffen hatten?
Vashtu wußte es nicht.
Aber allmählich, das mußte sie zugeben, wurde Vineta auch für sie interessant. Die Berichte und auch was sie selbst gesehen hatte bisher zeigten keine Spur von einer wie auch immer gearteten Gefahr hier. Die meisten Gebäude hatten die zehntausend Jahre relativ unbeschadet überstanden, und sie war sicher, selbst die anderen würden sie wieder herrichten können.
Das allerdings, rief sie sich in den Sinn, war nur die Oberfläche. Wie es auf den unteren Ebenen von Vineta aussah, konnte sie nicht sagen. Möglich, das dort der Schrecken lauerte, den sie hier vermutete. Und sie konnte nur hoffen, daß Stross und die anderen klug genug waren, diese Ebenen nicht anzurühren.
Vashtu schritt durch eine geöffnete Tür und seufzte erleichtert.
Die Energiezentrale, endlich.
„Es ist so ruhig hier", stellte Stross fest.
Vashtu nickte, trat an die Einrichtung in der Mitte des Raumes heran und musterte sie genau. „Zwei ..." murmelte sie, wandte sich dem Panel zu und hoffte, daß zumindest noch etwas Saft in den Leitungen war.
Und sie hatte recht. Mit einem leisen Surren fuhren die beiden Gestänge für die ZPMs heraus.
„Nur zwei?" fragte Stross an ihrer Seite.
Vashtu nickte. „Vineta fliegt nicht, schon vergessen?"
Das vordere ZPM war dunkel, nicht der kleinste Schimmer.
Sie trat näher und hob es vorsichtig aus seiner Halterung. „Leer", stellte sie dann seufzend fest und schüttelte den Kopf. Langsam ließ sie es wieder zurückgleiten, wollte sich dem anderen zuwenden, als sie wie erstarrt stehenblieb und dieses nur groß anstarrte. „Was ... ?"
„Was ist?" Stross leuchtete mit ihrer Taschenlampe das zweite ZPM an und holte tief Atem. „Wie kann das denn passieren?"
Vashtu schüttelte verständnislos den Kopf, trat um die Einrichtung herum und streckte vorsichtig die Hände aus.
Mit einem leisen Klirren zerbrach das Energiemodul unter ihren Händen. Der Riß, den sie wahrgenommen hatte, war also doch nicht nur ein Riß gewesen.
Vorsichtig wog sie die eine Hälfte des zerbrochenen Kristalls in ihren Händen. „Soetwas habe ich noch nie erlebt", sagte sie schließlich ratlos.
Wie hatte das passieren können? Ein ZPM zu zerbrechen erforderte sogar mehr Kraft, als sie, wenn sie sich ganz in ihre Fremdgene stürzte, aufwenden konnte. Sie hatte auch noch nie gehört, daß ein solcher Kristall jemals beschädigt worden wäre.
Vashtu legte den einen Teil des ZPMs zur Seite, beugte sich über die Energieanlage und holte vorsichtig das zweite Stück heraus - und erhielt die Antwort, mit der sie niemals gerechnet hatte.
„Es ... es sieht ..." Stross blieben die Worte im Halse stecken.
Vashtu nickte, drehte den Kristall nachdenklich in ihren Händen. „Es ist überladen worden", sagte sie und betrachtete die Verschmelzungen.
Was für eine Gewalt mußte auf dieses ZPM eingewirkt haben, daß es eine solche Reaktion zeigte? Sie kannte nichts, was ein ZPM wirklich zerstören konnte. Aber dieses war ganz offensichtlich in eine gewaltige Rückkopplung geraten, die einen Teil der Kristallstruktur schmelzen ließ und das ganze dann spaltete.
Vashtu kniff kurz die Lippen aufeinander, nickte dann, während sie auch den zweiten Teil des Energiemoduls zur Seite legte. „Ich schätze, wir wissen jetzt, wie Vineta unterging. Mit nur einem ZPM konnten sie die Stadt nicht halten." Sie blickte auf, Stross direkt in die Augen.
Die schluckte hart, nickte aber schließlich, wenn auch widerstrebend, zustimmend.
Vashtu betrachtete wieder die beiden Teile des Energiemoduls und seufzte. „Lassen Sie uns weitersuchen. Irgendwo muß das Stargate sein." Den Stuhl erwähnte sie nicht.

***

Peter fühlte, wie seine Laune immer mehr sank.
Warum wurde er einfach das Gefühl nicht los, daß seine Leaderin ihm plötzlich nicht mehr vertraute? Ständig mußte er mit Markham zusammenhängen, während sie mit dieser Stross loszog. Natürlich, die hatte geholfen, ihn und die anderen aus der Devi-Stadt zu befreien, dafür war er ihr auch dankbar. Was auch immer in dieser Nacht sonst geschehen wäre, er wäre nicht mehr lebendig da herausgekommen. Es hätte nicht nur Wallace getroffen, sondern auch ihn. Und er wollte lieber nicht ...
Dennoch aber regte es ihn allmählich auf. Er hätte die Jumper gern näher untersucht, wäre gern in ihrer Nähe gewesen und hätte wieder mit ihr zusammengearbeitet, so wie er es jetzt seit über einem halben Jahr getan hatte. Aber sie ließ ihm ja keine Chance dazu!
Markham, der an seiner Seite ging, warf ihm einen Blick zu. „Alles in Ordnung, Doc?" fragte er.
„Natürlich!" Peter kniff die Lippen aufeinander.
Er würde noch das eine oder andere Wörtchen mit Vashtu zu wechseln haben, davon war er überzeugt. Er ließ sich nicht so einfach aufs Abstellgleis schieben, auch wenn sie sich das wohl im Moment so wünschte. Spätestens wenn sie gemeinsam hier ...
„Mam, wir haben da etwas gefunden. Sollten Sie sich ansehen", meldete sich eine Stimme über Funk.
„Bin gleich da", antwortete Vashtu. In ihrer Stimme schwang etwas mit, das er nur allzu deutlich kannte. Irgendetwas nagte mal wieder an ihr, wie schon die ganze Zeit.
Peter mußte zugeben, am meisten ärgerte es ihn, daß er sie nicht hatte überreden können, hierher zu kommen. Wie auch immer Stross das angestellt hatte, ihr war es gelungen, woran er gescheitert war. Und dennoch würde er noch ein Wörtchen mit seiner Leaderin zu wechseln haben!

***

Vashtu nahm im Eilschritt die Treppen hinauf, Stross dicht hinter sich wissend. Ein Marine winkte ihr, verschwand dann wieder hinter der offenstehenden Tür.
Vashtu kam mit Schwung herein und blieb wie erstarrt stehen. Ihre Augen weiteten sich ungläubig.
„Oh mein Gott!" keuchte Stross hinter ihr.
Der Kontrollstuhl von Vineta.
Vashtu schluckte, trat vorsichtig näher heran und atmete tief ein.
Jemand hatte den Stuhl benutzt während des Angriffes. Und dieser jemand saß noch immer ...
Ein Schädel grinste sie an, die skelettierten Hände lagen noch immer auf den Gelkissen, der Kopf aber war zur Seite geneigt. Reste einer Uniform ihres Volkes umhingen den Leichnam.
Vashtu kniff die Lippen fest aufeinander und wandte sich ab.
Was auch immer hier geschehen war, es war alles andere als das gewesen, was sie von ihrem Volk kannte. Der Tote hatte ein Loch im Schädel. Er war von irgendjemandem erschossen worden, während er den Kontrollstuhl bediente.
„Major?" fragte der Marine mitfühlend.
Vashtu nickte und sah, ein tapferes, wenn auch verzerrtes Lächeln auf den Lippen, auf. „Danke", sagte sie nur. „Schaffen Sie ihn da runter." Damit wandte sie sich wieder ab, betrachtete noch einmal kurz die Wände, die im Licht der Lampen metallen glänzten, dann verließ sie den Raum, schritt mit schweren Schritten die Treppe weiter nach oben, in Richtung der Kontrollzentrale.
„Major!"
Vashtu war einen Moment lang versucht, ihre Schritte zu beschleunigen, blieb dann aber doch stehen und wartete, bis Stross zu ihr aufgeholt hatte. Die Wissenschaflterin starrte sie mit blassem Gesicht an.
„Was ist hier passiert? Ich dachte, es hätte einen Kampf mit den Devi gegeben?" fragte sie, nachdem sie einige Male durchgeatmet hatte.
Vashtu nickte. „Ob Sie es glauben oder nicht, ich würde das auch gern wissen. Ich habe nämlich keine Ahnung!" blaffte sie die andere an, drehte sich wieder um und marschierte die Treppen weiter nach oben.
„Aber ... Sie sagten doch ..." Stross holte sie wieder ein.
„Ja, ich sagte." Die Antikerin nickte. „Ich sagte, was ich wußte, Dr. Stross, ob Sie es glauben oder nicht. Aber die Berichte stimmen nicht mit den Tatsachen überein." Ihre Kiefer mahlten. Wieder einmal fühlte sie sich von ihrem eigenen Volk verraten. „Denn laut diesen Berichten dürfte hier nicht ein Gebäude mehr stehen - und doch gibt es relativ wenig Zerstörung! Laut den Berichten haben die Devi die Stadt zerstört, aber der, der da gerade saß ..."
„Ist erschossen worden", fielt Stross ihr ins Wort und nickte heftig. „Ich habe Augen im Kopf, Major! Ich habe das auch gesehen."
„Gut!" Vashtu spuckte dieses Wort aus wie einen Fluch. „Denn ich habe allmählich keine Ahnung mehr, was hier gespielt wurde. Ein ZPM zu zerstören traue ich, ehrlich gesagt, nicht einmal den Devi zu." Sie preßte kurz die Kiefer fest aufeinander, ehe sie fortfuhr: „Für mich sieht das eher so aus, als habe es hier eine Revolte gegeben, vielleicht zeitgleich mit dem Angriff der Devi. Beides zusammen hat der Stadt ihre Bewohner gekostet. Die Frage ist, warum wurde der Rat auf Atlantis belogen, was die Tatsachen anging. Eigentlich hätten die Bewohner von Vineta doch froh und glücklich sein können. Ihnen wurde alles auf einem Silbertablett gereicht, während wir auf Atlantis ..." Sie schüttelte unwillig den Kopf, drückte ihr Funkgerät. „Gut, warten Sie unten. Wir kommen gleich."
„Sie glauben, den Forschern habe es Spaß gemacht, hier eingesperrt zu sein?" Stross runzelte die Stirn. „Was wissen Sie denn überhaupt von dieser Stadt, Major?"
„Wie gesagt, ich kenne einen Teil der Berichte, die an Atlantis geschickt und zur Erde weitergeleitet wurden." Vashtu schüttelte seufzend den Kopf. „Allerdings frage ich mich, ob diese Berichte nicht von vorn bis hinten erlogen sind. Einen Angriff hat es gegeben, soviel ist klar. Aber ich glaube nicht, daß dieser so heftig ablief, wie der letzte Bericht es schilderte. Die Besatzung der Aurora muß dabei aber mitgespielt haben, denn sie wußten ..." Sie hob den Kopf und blieb wieder stehen. „Die Aurora kam nie zurück nach Atlantis!" Sie stemmte die Hände in die Hüften und sah sich um.
Was auch immer hier gespielt worden war, es hatte verheerende Auswirkungen gehabt. Vineta war allerdings nicht zerstört, sondern verlassen worden. Aber wo waren die Überlebenden geblieben? Wo waren die Lantianer, die hier gelebt und gearbeitet hatten? Einzig das Oberhaupt der Stadt war von der Aurora mitgenommen worden. Sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, daß auch noch dieses Schiff mit in diese offensichtliche Intrige verstrickt worden war. Außerdem hätten John und McKay dann irgendetwas finden müssen.
Vashtu schüttelte unwillig den Kopf und nahm die Stufen wieder in Angriff.
Als erstes, nachdem wieder Energie hergestellt war, sollten die Transporter wieder online geschaltet werden, ging ihr auf. Man lief sich in diesem Turm ja die Füße wund!
„Die Aurora? Was ist das?" Stross folgte ihr wieder.
„Ein Schiff. In meiner Dimension ist es vor über einem Jahr von Lt. Colonel Sheppard und Dr. McKay gefunden worden. Es befand sich auf dem Weg zurück nach Atlantis, doch es verfügte nicht über einen intergalaktischen Antrieb, so brauchte es zehntausend Jahre, um überhaupt die Randgebiete von Pegasus zu erreichen, nachdem es hier gewesen war", antwortete sie über die Schulter zurück.
„Und diese Aurora war hier, als, was auch immer, geschah?" fragte Stross.
Vashtu nickte unwillig, blieb dann stehen, als sie das obere Ende der Treppe erreicht hatte. Sie wartete, bis die Wissenschaftlerin zu ihr aufgeschlossen und wieder halbwegs bei Atem war, dann öffnete sie diese letzte, verschlossene Tür mit der manuellen Steuerung.
Stross' Augen wurden groß, Vashtu sah einmal sichernd um die Ecke. Dann traten die beiden Frauen Seite an Seite in das Herz von Vineta.
„Das Stargate!" entfuhr es beiden zeitgleich.
Und da stand es, nur ein paar Schritte entfernt, eine kleine Treppe hinunter. Und dieses Sternentor war, zumindest dem ersten Anschein nach, intakt.

***

Dorn rollte mit seinem Stuhl durch den Gang, der zu den Quartieren der Erethianer führte, hielt dann stirnrunzelnd an, als ihm zwei Gestalten entgegenkamen.
„Sergeant Dorn", begrüßte Danea ihn.
Der Marine nickte und musterte den jungen Mann fragend.
Cornyr, der an der Seite seines Sohnes herankam, blieb nun ebenfalls stehen, senkte den Kopf. „Ich grüße dich", sagte er.
Ein erneutes Nicken, begleitet von einem fragenden Blick.
„Der Colonel war bei uns", begann Danea nach einer, ihm wohl peinlich lang werdenden Pause.
Dorn runzelte die Stirn. „Pendergast?"
Cornyr nickte. „Er sagte uns, Major Uruhk habe einen Platz gefunden, an dem wir wohl leben können", antwortete er. „Noch heute kommt die Expedition zurück, um uns zum Planeten hinunter zu fliegen."
Dorn sandte dem Ältesten einen skeptischen Blick, den dieser erwiderte, dann langsam nickte.
„Du hast recht, Sergeant Dorn. Der Colonel will uns lieber heute als morgen loswerden. Nun, wenn wir so wenig erwünscht sind, dann werden wir gehen."
Dorn schürzte nachdenklich die Lippen, blickte dann zu Danea hoch. „Die Kleine?"
Danea zuckte etwas hilflos mit den Schultern. „Nefrenna ist natürlich am Boden zerstört. Sie würde gern hierbleiben ... auch wegen dir."
Dorn nickte, senkte den Blick wieder und dachte nach.
Was hatte ihn auf der Prometheus noch zu erwarten? Nicht sehr viel, wenn er ehrlich war. Pendergast hatte ihm ja selbst gesagt, daß er ihn bei der nächsten sich bietenden Gelegenheit zurücklassen würde. Also blieb ihm jetzt nur die Wahl zwischen den Erethianern und der Atlantis-Expedition. Und, wenn er ehrlich war, mit Wissenschaftlern hatte er in seinem Leben schon mehr als genug zu tun gehabt. Wenn seine zukünftige einzige Aufgabe darin bestehen sollte, im Rollstuhl anderen zur Last zu fallen, dann konnte er sich auch selbst entscheiden.
Er hob den Kopf wieder. „Ich komme mit!" sagte er entschlossen.
Cornyr lächelte. „Das habe ich mir gedacht, mein Freund."

ENDE

Die geheime Stadt VII

„Hier ist auch ein Tor, aber es ist kleiner", hörte Peter Frederics über Funk melden, betrachtete seinerseits die beiden, wesentlich niedrigeren Säulen, die sich vor ihnen erhoben und wechselte einen Blick mit Markham. Der zuckte mit den Schultern.
„Vashtu, bei uns ist es das gleiche", sagte er, nachdem er das winzige Funkgerät aktiviert hatte, in das kleine Mikro.
„Es durften wohl nur Personen die jeweiligen Bereiche betreten, die auch autorisiert dazu waren", hörte er die Antikerin nachdenklich antworten. „Weitermachen. Und achten Sie darauf, ob Sie irgendwo eine Energieschwankung wahrnehmen."
Peter stutzte. „Machen Sie Witze? Die Stadt ist tot!"
„Das war sie bei meinem ersten Besuch nicht", kam die verärgerte Antwort. „Also tun Sie, was ich Ihnen gesagt habe, Peter. Und seien Sie vorsichtig!"
„Jaja." Peter knurrte einen Fluch, nickte dann Markham zu und trat an dessen Seite durch das Tor, die anderen Marines ihres Teams dicht hinter sich wissend. Mit der Taschenlampe leuchtete er seinen Weg aus, so wie die Militärs es mit den, auf ihren Waffen angebrachten Lampen taten.
Gesteinsbrocken, ganze Trümmerteile lagen auf der Straße, die noch gut erkennbar war. Ein eigenartiges, metallisches Material, aus dem sie bestand.
Peter trat einige Male fest darauf und nickte. „Ziemlich robust", stellte er fest.
Markham warf ihm einen nachdenklichen Blick zu, wandte sich dem ersten der Gebäude zu. Ein niedriges, quadratisches Haus ohne Fenster. Eine Tür war zur Straße hin angelegt, die halb offen stand.
„Sichern!" befahl der Lieutenant seinen Leuten, leuchtete dann aber als erster selbst in den Spalt hinein. „Scheint ein Lagerraum gewesen zu sein", bemerkte er dann.
Peter trat neugierig näher, lugte, die Taschenlampe vorgestreckt, ebenfalls in den Spalt, nickte dann, als er einige Gestelle an der hinteren Wand sah. „Sieht aus, als hätten wir die Waffenkammer gefunden - aber leider leer." Er seufzte.

***

Vashtu winkte ihrem Trupp, sich zu verteilen, hielt die P-90 locker im Arm und leuchtete den Weg aus. Vor einem Gebäude sah sie Stross stehenbleiben. Die Wissenschaftlerin war vorgesprescht und sah jetzt mit großen Augen eben dieses Gebäude an.
„Private Unterkünfte", bemerkte Vashtu gelassen, als sie nähertrat. Die Tür stand offen. Vorsichtig leuchtete sie in das Innere und fand einen Gang. Am anderen Ende glänzten die Glastüren eines Transporters. Zumindest etwas.
„Unterkünfte?" Stross drehte sich zu ihr herum.
Vashtu nickte, tat einen ersten Schritt und sah sich aufmerksam um. In der Nähe war eine weitere, geöffnete Tür. Sie schritt darauf zu und leuchtete in den Raum.
Tische und Stühle lagen in einem wirren Durcheinander herum, Staub und Schmutz hatte sich auf dem Boden gesammelt und kleine Trümmer knirschten unter ihren dicken Sohlen. Aufmerksam blickte sie zur Decke hinauf, die von feinen Rissen gezeichnet war und begann nachdenklich an ihrer Unterlippe zu knabbern.
„Hat offensichtlich was abgekriegt. Ich würde hier nicht mehr einziehen wollen", bemerkte sie schließlich, senkte die Lampe wieder. Das Licht fiel auf einen großen Gegenstand hinter dem Thresen.
Vashtu bekam große Augen. Ihr Gesicht verzog sich. „Auch das noch!" stöhnte sie.
Stross, die den Raum inzwischen ebenfalls betreten hatte, sah sie irritiert an. „Was?"
Vashtu nickte zu dem schrankgroßen Gerät hinüber. „Ein Nahrungsbereiter. Wir sind hier in einer Kantine."
„Nahrungsbereiter?" Auf Stross' Stirn wuchs eine tiefe Furche.
„Das Zeug wollen Sie nicht wirklich probieren, Doc. Lassen Sie uns sehen, ob wir irgendwo ein unbeschädigtes Gebäude finden." Vashtu wandte sich ab und verließ mit strammen Schritten den Raum wieder.
„Ihr Volk hatte Geräte, mit denen Sie Nahrung bereiten konnten? Wie?" Stross eilte ihr nach.
„Keine Nahrung, Pampe! Dagegen ist das Essen auf der Prometheus noch ein Drei-Sterne-Menü, glauben Sie mir." Vashtu verließ das Gebäude wieder, wandte sich dem nächsten zu, das wesentlich höher gebaut worden war.
„Aber damit wären wir von der Prometheus unabhängig", erklärte die Wissenschaftlerin.
„Und werden sich bald nach der dortigen Kombüse sehnen. Glauben Sie mir. Auf diese Weise habe ich die letzten zehntausend Jahre verbracht. Das Zeug ist ungenießbar!"
Stross setzte sich vor sie und blieb, ihr damit den Weg blockierend, stehen. Beschwörend hob sie die Hände. „Wie bereitet es Nahrung zu?"
Vashtu seufzte ergeben und nickte, einmal kurz an der anderen vorbeilugend, um ihre Männer zu kontrollieren. „Ein Nahrungsbereiter zieht Reststoffe aus allem, was Sie in ihn hineinkippen. Es war meine Forschungsaufgabe, aus dem Salzwasser des Ozeans beispielsweise Nährwerte zu gewinnen. Das, was ein solcher Bereiter tut, ist schlicht, er entzieht allem, was Sie ihm geben, das Nährenste für den Menschen, oder Menschenähnlichen, und gibt es in Form eines Breies wieder heraus. Nicht sonderlich appetitlich, das können Sie mir glauben. Da ist mir ein saftiges Steak lieber." Damit drückte sie sich an der Wissenschaftlerin vorbei und betrat das nächste Gebäude.
„Aber wir hätten Nahrung für die erste Zeit. Bis uns etwas anderes einfällt!"
Vashtu schüttelte unwillig den Kopf. „Im Moment haben Sie noch gar nichts, Doc. Wir haben keine Energie, falls Ihnen das schon einmal aufgefallen sein sollte."
Auch hier bot sich ihr das gleiche Bild, wenn auch nicht geprägt von einer solchen Zerstörung wie innerhalb der ersten Wohneinheiten. Dieses Gebäude war zumindest, nach einem gründlichen Hausputz, wieder bezugsfähig.
Vashtu nickte befriedigt.

***

Peter und Markham warfen sich ratlose Blicke zu, als sie vor dem höchsten Gebäude der militärischen Anlage von Vineta standen. Irgendwie erinnerte es, zumindest ansatzweise, etwas an die heimischen Wolkenkratzer, wirkte dadurch nicht ganz so fremdartig wie das meiste andere hier.
Der Lieutanent zuckte schließlich mit den Schultern, gab einem der Marines ein Zeichen und schlüpfte durch die Tür, die ganz offenstand.
Peters Palmtop begann eine lustige Melodie zu spielen. Fluchend kramte er es aus seiner Überlebensweste und schaltete es aus, ehe er wieder sein Funkgerät aktivierte. „Vashtu, der nächste Bericht ist fällig", sagte er, trat hinter Markham ein. Und plötzlich war da nur noch Rauschen.

***

„Geht klar, Peter. Danke." Es rauschte in der Leitung.
Vashtu hob unwillig den Kopf, klopfte auf ihr Funkgerät. „Peter?" fragte sie irritiert und fühlte, wie ihr Herz schneller zu schlagen begann.
Oh nein! Da konnte doch ...
„Markham? Irgendjemand online?" Ihre Stimme zitterte leicht.
„Mam, der Lieutenant und der Doc durchsuchen gerade ein Gebäude", meldete sich eine ihr vage bekannte Stimme. „Scheint abgeschirmt zu sein, Mam. Wir können sie auch nicht hören und haben eine Kette gebildet."
Vashtu atmete erleichtert auf, stutzte dann. „Was für ein Gebäude?" fragte sie.
„Der Lieutenant meint, es könnte die Kommandozentrale sein, Mam."
Das würde einen Sinn ergeben und erklären, warum ausgerechnet dieses Gebäude abgeschirmt war.
„Gut, danke", sagte sie erleichtert, tippte dann auf das Gerät auf ihrem Ohr. „Prometheus, fahren fort mit der Untersuchung des Planeten. Sind uns aber noch nicht sicher, ob wir etwas gefunden haben. Ich erbitte ein bißchen mehr Zeit."

***

Markham nickte nachdenklich, während der Strahl der Lampe auf seiner P-90 den Raum entlangglitt. „Würde ich schon gern beziehen", bemerkte er.
Peter sah sich ebenfalls um.
Ein großer Raum. Die Möbel hatten die Zeit größtenteils erstaunlich gut überstanden. Ein Büro mußte das hier früher einmal gewesen sein, und was für ein Büro! Es nahm fast die Hälfte des gesamten, oberen Stockwerks ein. Ein großer Tisch, mehrere bequem, wenn auch fremdartig wirkende Sitzgelegenheiten und ein großes Panel mit Bildschirm standen bereit für den, der hier offensichtlich gearbeitet hatte.
„Muß das Büro des militärischen Leiters gewesen sein", vermutete Peter neidisch. Dagegen war ja selbst das Büro seiner Leaderin in Cheyenne-Mountain eine Abstellkammer - wobei immer noch im Raum stand, ob es diese Funktion nicht früher einmal gehabt hatte.
Unvermittelt schnürte Heimweh Peter die Kehle zu.
Wie würde es der Erde in der Zwischenzeit ergangen sein? Suchte man nach ihnen oder hatte man sie für tot erklärt?
Möglich war es, und das mußte er auch zugeben. Er hatte noch immer das Bild des explodierenden Supergates vor Augen, und manchmal träumte er nachts noch davon, mit dem defekten Puddlejumper direkt in diese Explosion hineinzufliegen.
Markham trat an die Fenster, die die gesamte Front einnahmen, und blickte hinaus. Dann stutzte er. „Was ist denn das da hinten?" fragte er.
Peter trat neben ihn, sich endlich von diesem Anblick losreißend, und sah in die gleiche Richtung wie der junge Militär. Ungläubig blinzelte er.
Beide sahen sich groß an.

***

Die Gebäude wurden höher, wirkten futuristischer, je weiter sie in den Verwaltungskomplex eindrangen. Lagerhäuser und Wohneinheiten fanden sich hier nicht mehr.
Vashtu sah sich aufmerksam um und lauschte immer wieder unruhig den Meldungen der beiden anderen Teams. Aber bisher hatte niemand etwas gefunden. Wobei der arme Frederics sich noch immer in den Außenbezirken des Forschungsbereichs aufhielt.
Jetzt schritten Stross und sie auf die beiden zentralen Türme von Vineta zu, die sich gen Höhlendecke schraubten.
„Der Zentralturm sieht fast aus wie der auf Atlantis", bemerkte die Wissenschaftlerin.
Vashtu nickte. „Er ist nur nicht so hoch", ergänzte sie. Dafür aber hatte man ihn offensichtlich geteilt, um genug Platz für die gesamte Technik und Ausrüstung zu haben. Direkt neben dem eigenartig fragilen Gebilde erhob sich ein zweites, das fast ebenso groß, wenn auch ohne jeden architektonischen Reiz.
Vashtu kramte in ihrer Erinnerung, in welchem der beiden Türme sie die Energieversorgung finden würden. Doch sie war sich nicht mehr sicher.
„Phantastisch!" entfuhr es Stross.
Vashtu traute dem Frieden hier noch immer nicht. Aber zumindest hatte sie sich etwas beruhigt. Was auch immer sie erwartet hatte, es war bisher nicht eingetroffen, und mit einem bißchen Glück ...
Worüber dachte sie da gerade nach?
Kopfschüttelnd marschierte sie weiter.
Sie wollte hier nur weg, mehr nicht. Und dazu mußte sie herausfinden, ob das Stargate von Vineta vielleicht doch noch reparabel war, oder ob man es damals, wie in den Berichten vermerkt, vollkommen zerstört hatte.
„Vashtu! Das glauben Sie nicht!" brüllte Peters Stimme unversehens in ihr Ohr und ließ sie das Gesicht verziehen. Sie tastete nach ihrem Ohr und kniff die Augen zusammen. „Könnten Sie Ihre Stimme bitte senken, Peter?" ächzte sie.

TBC ...

Die geheime Stadt VI

„Und dann stellte Major Uruhk dem Colonel eine Falle. Sie benutzte ein Seil und ganz viel Garn, um eine Stolperfalle zu bauen. Sie lockte ihn näher an sich heran und brachte ihn dazu, seine Vorsicht zu vergessen."
Die sechs Kinder hingen gebannt Dorns Lippen.
Der alternde Marine lächelte zu Danea hinüber, der sich die Szene amüsiert betrachtete.
„Und dann? Fing sie ihn ein?" fragte Nefrenna aufgeregt.
Dorn zögerte und schürzte nachdenklich die Lippen.
„Ich denke, es reicht für heute", wandte der junge Erethianer ein. „Der arme Sergeant Dorn ist schon ganz heiser von dem ganzen Erzählen, hört ihr das nicht?"
Drei der Kinder, unter ihnen auch Nefrenna, die immer noch ihren Stock mit sich herumschleppte, stöhnten auf. „Bitte, nur sagen, ob sie den bösen Colonel Mitchell einfing!" begehrte wieder die kleine Schwester des jungen Mannes auf.
Dorn nickte. „Aber das erzähle ich euch morgen. Und auch, wie es weiterging auf diesem Planeten und ob sie heil wieder zurückkehrte. Einverstanden?"
„Sie muß ja heil wieder zurückgekehrt sein, sonst wäre sie jetzt nicht hier", begehrte Nefrenna neunmalklug auf.
Dorn lächelte. „Aber sie war auch schon einige Male sehr schwer verletzt, und einmal wäre sie beinahe gestorben", entgegnete er und hob den Finger.
Nefrenna starrte ihn groß an. In ihren Augen glänzte es.
„Dann los! Ab in die Betten mit euch!" Dorn klatschte in die Hände.
Endlich folgten die Kinder der Aufforderung, wenn sie auch untereinander die Köpfe zusammensteckten und tuschelten.
Danea sah ihnen kurz nach, dann trat er zu Dorn. „Ich danke dir, daß du sie beschäftigst, Sergeant Dorn. Das ist wirklich nicht nötig."
„Hab sonst nichts zu tun." Der Marine winkte ab.
Danea hockte sich bei ihm nieder und sah ihn an. „Es muß schwer für dich sein, jetzt. Major Uruhk ... Man merkte ihr an, daß es sie belastet, was geschehen ist. Auch mit Dr. Wallace."
Dorn nickte nachdenklich. „Tut ihr gut, was zu tun zu haben", antwortete er nach einer kleinen Weile.
Danea seufzte. „Natürlich sind wir alle froh, daß die Devi in unserer Heimat ausgelöscht sind. Aber es werden erste Stimmen laut, daß sie ..." Er zögerte, ließ sich dann auf den Boden gleiten und kreuzte die Beine. „Weißt du, die Devi haben in letzter Zeit immer mehr von meinem Volk zu sich geholt. Ein Auftrieb folgte dem anderen. Es war ... Wir schrumpften immer mehr zusammen, und wir wußten, daß es nicht mehr lange dauern würde, bis die neue Königin bereit wäre."
„Königin?" Dorn beugte sich interessiert vor.
Danea nickte. „Wenn die Devi sich so viele holen, dann ist eine neue Königin fast bereit und das Volk wächst, damit es sich teilen kann. Es ist schon oft geschehen, daß die Menschen des jeweiligen Planeten das nicht überlebten und ausgerottet wurden. Wir standen kurz davor. Aber, was wichtiger ist, oftmals reichen die Devi nicht, die eine Königin produzieren kann. Es werden Nachrichten an andere Staaten ausgesandt, damit dort auch mehr geboren werden. Einige denken, das ist bei uns geschehen. Es gibt Bündnisse unter den Devi, und gerade in der letzten Zeit kamen und flogen ihre Raumschiffe sehr häufig."
Dorn holte tief Atem, schwieg aber.
Was er da gerade erfahren hatte, hörte sich alles andere als gut an. Selbst wenn es Vashtu gelungen war, die Devi auf Erethia zu vernichten, es hatte offensichtlich Kontakte zu anderen Devi gegeben. Und wenn die einmal von dem erfuhren, was hier geschehen war ... Er wollte sich das lieber nicht weiter ausmalen.
Danea blickte wieder auf. „Aber nach allem, was wir gesehen haben von hier, werden keine neuen Devi kommen, zumindest erst einmal nicht." Er lächelte. „Sie warten, bis eine Welt reich ist und blüht, ehe sie dort ihren Staat gründen. Unser Planet aber ..."
„Ist zerstört", bemerkte Dorn.
„Das glaube ich nicht, sonst wäre Major Uruhk nicht dort hinunter gegangen." Danea schüttelte den Kopf.
Dorn hob die Brauen, sagte aber nichts.
„Die Devi benutzen auch das Rund der Schöpfer, wenn es auf einem Planeten eines gibt", fuhr Danea fort. „Das haben wir zumindest gehört. Das in der versunkenen Stadt funktioniert nicht mehr, schon seit Menschengedenken ist dort kein Wasser mehr hineingeflossen. Einige Devi sollen es wohl versucht haben zu reparieren, aber es ist ihnen nicht gelungen."
„Ein Stargate?" Dorn suchte den Blick des jungen Mannes.
Danea nickte. „So hat Major Uruhk es genannt, ja. Aber sie hat es nicht gesehen. Es ist in einem der Türme. Auf anderen Planeten steht es wohl außerhalb oder schwebt über dem Planeten. Ich habe sogar gehört, es gäbe welche, die sich auf dem Meeresboden befinden oder aber in Stollen tief unter der Erde."
Dorn sah den jungen Mann zweifelnd an.
Daß es Sternentore im Orbit über den Planeten gab, das wußten sie spätestens seit Atlantis entdeckt worden war. Aber Tore unter Wasser oder unter der Erde? Wenn überhaupt, dann kam das höchst selten vor und hatte seinen Grund gehabt durch Erosion oder der Verschiebung der Klimazonen. So jedenfalls hatte ihm das der Wissenschaftler in SG-9 damals erklärt. Was Danea aber da gerade sagte, würde bedeuten, daß diese Tore von vorn herein an solchen unzugänglichen Stellen errichtet worden waren.
Was hatte das zu bedeuten?
Dorn wußte es nicht, aber allmählich wußte er im Bezug auf die Antiker gar nichts mehr. Vashtu hatte ihm gegenüber zwar nur einige Brocken erwähnt von ihrer Therapie bei Dr. Mackenzie, aber was er von ihr gehört hatte, steigerte nicht gerade seine Sympathie zu diesem Volk. Daß sie als aus der Art geschlagen galt für eine Antikerin hatte er in Cheyenne-Mountain des öfteren gehört und sich auch selbst gedacht. Mehr als eine Vashtu Uruhk hätten wohl dafür gesorgt, daß die Wraith sich in der Pegasus-Galaxie gar nicht wirklich festsetzen konnten.
„Je ein Stargate gesehen?" erkundigte Dorn sich. „Aktiviert?"
Danea sah zu ihm hoch, runzelte dann die Stirn und schüttelte den Kopf. „Nein, ich kenne nur das in der versunkenen Stadt. Es ist Pflicht für jeden meines Volkes, einmal diese Höhlen zu betreten in seinem Leben. Man muß unter Beweis stellen, daß man nicht das Blut der Schöpfer trägt. Und das kann man nur dort."
„Wie?"
Danea zuckte mit den Schultern. „Wenn die Lichter anspringen oder sich irgendetwas rührt, so wie bei Major Uruhk. Die ganze Stadt flammte auf, als wir auf dem Vorsprung zum letzten Stück der Straße standen. Da wußte ich, daß das Blut der Schöpfer in ihr sehr stark ist. Einen Verdacht gab es schon vorher."
Dorn nickte nachdenklich.
Das könnte ein zusätzliches Problem sein. Wenn seit Jahrtausenden Erethianer zu der Stadt gepilgert waren, um zu testen, ob sie Antiker-DNS in sich trugen, konnte das die letzten Energiereserven mit der Zeit aufgebraucht haben. Zehntausend Jahre waren kein Pappenstiel, und wer konnte schon sagen, wie viele Erethianer es in dieser Zeit gegeben hatte.
Dorn runzelte die Stirn. „Und wenn die Lichter anspringen?" fragte er, plötzlich unruhig geworden.
Danea seufzte. „Dann ... nun bisher wurde derjenige, der das Blut der Schöpfer trug, von seinem Begleiter getötet. Die Devi spüren es, wenn jemand dieses Erbe trägt, Sergeant Dorn. Dann kommen sie so oft, bis sie den Träger erbeutet haben."
Das also hatte Danea wirklich von Vashtu gewollt! Es war nicht allein um einen Test gegangen. Was immer den jungen Mann dazu getrieben hatte, die Antikerin nicht zu töten, ganz zu schweigen von Dorns ehrlichen Zweifeln an der Durchführbarkeit eines solchen Unternehmens, es war seine Aufgabe gewesen, sie zu testen und gegebenenfalls zur Seite zu schaffen, um die Devi nicht auf sich aufmerksam zu machen.
Dorn atmete einige Male tief ein. Er wünschte sich immer mehr, daß er mit seiner Leaderin sprechen konnte, und seien es nur ein paar Minuten. Was er da herausgefunden hatte bis jetzt, würde auch sie sehr interessieren.
Danea erhob sich langsam wieder. „Es ist spät geworden, und du siehst müde aus, Sergeant Dorn", bemerkte er. „Soll ich dich noch zurückbringen?"
Dorn nickte und lächelte wieder. „Komme morgen wieder. Und danke."
Danea sah ihn verständnislos an. „Wofür?"

***

Vashtu blieb tief einatmend stehen und kniff die Lippen fest aufeinander, während sie zu der Stadt hinuntersah, die fast die gesamte Höhle einnahm.
„Wow!" entfuhr es Frederics schräg hinter ihr.
„Mein Gott!" flüsterte Stross an ihrer Seite.
Peter atmete einfach nur immer wieder tief ein.
„Vineta", sagte Vashtu dann endlich und schluckte.
Sie wollte nicht wirklich hier sein. Irgendwo anders, ihretwegen in der Galaxie der Ori oder sonstwo. Aber nicht hier. Und doch war sie ausgerechnet dort gelandet, wohin sie nie im Leben hatte kommen wollen.
„Das ist ..." Stross atmete nun ebenfalls tief ein. „Sie sieht nicht wirklich aus wie Atlantis."
Ein bitteres Lächeln erschien auf Vashtus Gesicht. „Sie ist auch nicht wie Atlantis. Vineta kann nicht fliegen." Sie drückte sich an der Wissenschaftlerin vorbei und folgte dem Straßenverlauf weiter, ohne darauf zu achten, ob irgendjemand ihr folgte.
„Wie meinen Sie das?" Stross war ihr dichtauf gefolgt, schritt nun an wieder an ihrer rechten Seite.
„Vineta war eine fest installierte Stadt, kein intergalaktisches Raumschiff wie Atlantis", erklärte die Antikerin mit einem bitteren Unterton in der Stimme. „Was Sie hier sehen, ist nur die oberste Ebene." Sie nickte zu den hohen, schlanken Gebäuden hinüber, die nun mit jedem Schritt wuchsen. „Vineta war von Anfang an als Forschungsbasis geplant und wurde auch so gebaut. Sie ist in drei Teile geteilt: ein Teil für das Militär, einer für die Forschung und einer Zentrale, in der sich auch die Wohneinheiten befanden. Zusätzlich gibt es noch Ebenen unter dieser, in denen ... sich bestimmte Dinge befinden, Experimente, Lagerräume und ... was weiß ich noch alles."
„Das alles haben Sie in Antarktica herausfinden können?" staunte Peter, der nun auch wieder aufgeschlossen hatte.
Vashtu nickte. „Das und ... noch einiges mehr, Peter. Vineta war gefährlich. Die Experimente, die in der Pegasus-Galaxie abgebrochen wurden, wurden hier größtenteils weitergeführt. Und aus diesem Grund ..." Sie wandte den Kopf und starrte Stross so lange an, bis diese sich zu ihr umdrehte. „ ... werde ich eine Durchsuchung der Stadt auch nur bis zu einem gewissen Punkt genehmigen. Alles andere wäre Wahnsinn!"
„Mir kommt es in erster Linie auf den zentralen Bereich an", entgegnete die Wissenschaftlerin mit einem kühlen Lächeln. „Wenn Sie etwas für uns sperren wollen, dann tun Sie das. Es interessiert mich erst einmal nicht."
Vashtu musterte die andere skeptisch, nickte dann aber.
Sie näherten sich dem gewaltigen Tor, das von einem Lichtfinger von oben beleuchtet wurde.
Peter hob den Kopf und betrachtete die Decke, die sich hoch über ihnen wölbte, kritisch. „Das sieht hier aus wie innerhalb eines Schweizer Käses", bemerkte er.
„Das haben die Devi angerichtet, als sie mein Volk in dieser Galaxis vernichteten", antwortete Vashtu auf die stumme Frage. „Irgendwie haben sie es binnen kürzester Zeit geschafft, wirksame Waffen zu entwickeln und Vineta damit zu zerstören. Da!" Sie wies zu einem gewaltigen Loch in der Decke hinüber, das sich sogar bis in den Boden der Höhle fraß. „Laut den Aufzeichnungen auf Antarktica sind die Devi dort durchgebrochen während ihrer Flucht."
Peter pfiff durch die Zähne. Dann betrachtete er wieder das Tor, das sich inzwischen hoch vor ihnen aufwölbte.
Es waren zwei leicht nach innen geneigte Säulen, die schlank gen Höhlendecke wuchsen und sich dort allmählich verjüngten. Sie hatten eine rechteckige Grundform, neigten sich jedoch in einem sanften, runden Winkel aufeinander zu.
„Ihr Volk hatte wohl etwas gegen geschlossene Tore, was?" bemerkte der junge Wissenschaftler.
Vashtu trat an eines der beiden Flügel heran und leuchtete das Material mit ihrer P-90 an. Stirnrunzelnd trat sie zwischen die beiden gewaltigen Säulen und musterte das Innenleben im Torinneren. „Scanner", stellte sie dann schließlich fest und nickte. „Was auch immer Vineta betreten wollte, mußte hier durch. Und offensichtlich wurden die jeweiligen Lebewesen sehr aufmerksam kontrolliert."
Peter trat interessiert wieder an ihre Seite, wies auf einige winzige Dioden. „Und was ist das?" fragte er.
Vashtu zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung. Wenn wir Energie kriegen, werden wir es, denke ich, herausfinden." Damit drehte sie sich um und musterte ihren Trupp.
Entgegen besseren Wissens hatte sie ihr gesamtes Team mit in die Höhle genommen. Sie wußte nicht, wie genau Stross eine Durchsuchung haben wollte, wenn es ihr tatsächlich nur um den zentralen Bereich mit dem Kontrollturm und der Energieversorgung ging, gut. Aber sie wollte die ganze Stadt, zumindest die oberste Ebene erforschen, so gut es eben möglich war.
„Drei Teams bilden", befahl sie jetzt und richtete sich auf. „Markham, Sie nehmen Peter mit. Frederics, Sie bleiben allein mit den anderen. Dr. Stross?" Sie sah die Wissenschaftlerin auffordernd an.
Die lächelte und nickte, während Peter wieder in ein dumpfes Brüten versank.
Vashtu musterte ihre Truppe.
Die Marines gehorchten ihr inzwischen, ohne großes Murren oder Gerangel hatten sie sich in drei Gruppen aufgeteilt, die jetzt bereitstanden.
Sie atmete wieder tief ein. „Markham, Sie und Peter durchsuchen den militärischen Bereich", sie nickte nach rechts. „Frederics, Sie und ihre Männer bleiben im zentralen Bereich und sehen sich die Energieversorgung an. Dr. Stross, wir sehen uns in der Forschungsanlage um."
Die blonde Frau holte tief Atem. „Ich würde mich lieber im zentralen Bereich umsehen, Major", entgegnete sie.
Vashtu runzelte unwillig die Stirn.
Sie wollte das Expeditionsmitglied aus Atlantis nicht gern allein lassen. Sie wußte noch immer nicht genau, wie weit sie Stross trauen konnte. Einerseits war diese Frau ihr von Anfang an sympatisch gewesen und hatte ihr geholfen. Auf der anderen Seite aber ...
„Frederics, Sie übernehmen die Forschungsanlage. Aber seien Sie so vernünftig und schauen nicht hinter jede Tür. Wir wissen nicht, ob vielleicht noch das eine oder andere Experiment läuft."
Der junge Lieutenant hob die Brauen und blinzelte zu dem gewaltigen Stadtteil hinüber. Dann zuckte er mit den Schultern. „Geht klar. Wir werden vorsichtig sein."
„Sobald die anderen Teams mit der Durchsuchung ihrer Bereiche fertig sind, stoßen wir zu Ihnen. Markieren Sie Gebäude, die Ihnen unheimlich vorkommen oder aus denen Sie Geräusche hören. Und gehen Sie nicht zu nahe an den Krater heran. Wir wissen nicht, wie das Gestein hier beschaffen ist."
Frederics nickte wieder, winkte dann seinen Männern und trabte los, durch das Tor und hinüber zu den ersten, niedrigen Gebäuden.
Vashtu sah ihm einen Moment lang mit gerunzelter Stirn nach, dann gab sie auch Markham ein Zeichen und erntete noch einen letzten verletzten Blick von Babbis. Aber der würde sich wohl oder übel mit seiner Lage abfinden müssen.
„Abmarsch!" befahl sie den restlichen Männern, drehte sich um und marschierte los.

TBC ...

Die geheime Stadt V

Als Dorn am nächsten Morgen die Augen öffnete, glaubte er noch einen Moment lang zu träumen. Er blinzelte verwirrt und rappelte sich schließlich vorsichtig auf. Dann lächelte er mit der Güte eines Großvaters und zog die dünne Decke leise über den kleinen Körper, der sich eng an ihn geschmiegt hatte.
Die kleine Nefrenna kuschelte sich in sein Kissen, schlief einfach weiter. Ihren Stock hatte sie auf den Nachttisch neben sich gelegt. Aber wahrscheinlich auch nur, weil er ihr gesagt hatte, selbst Major Uruhk würde des Nachts die Waffen ablegen.
Dorn lächelte, strich dem kleinen Mädchen eine Strähne seines dunklen Haares aus dem Gesicht und betrachtete es.
Die Erethianer waren wirklich ein sehr gastfreundschaftliches Völkchen, mußte er zugeben, und seiner Leaderin mehr als dankbar für die Hilfe, die sie geleistet hatte. Daß der Planet wahrscheinlich zerstört war, selbst Dorn hatte von der gewaltigen Feuerwalze gehört, die darüber hinweggezogen war, schien sie nicht wirklich zu stören, viel zu sehr waren sie damit beschäftigt, den Sieg über die Devi zu genießen. Früher, so hatte Cornyr, Nefrennas und Daneas Vater, ihm erzählt, seien die Erethianer ein bedeutenderes Volk gewesen, bevor die Devi zurückkamen.
Das allerdings machte dem Marine Sorgen. So wie die Überlieferung der Erethianer lautete, hatten sie früher, bis vor ein paar hundert Jahren, eine recht hochstehende Zivilisation gehabt, sie hatten friedlich auf ihrem Planeten gelebt, sich selbst als Hüter der verbotenen Stadt der Antiker gesehen und auch darüber gewacht, daß diese nie entdeckt worden war. Doch es gab noch andere Ruinen auf dem Planeten, sehr alte Ruinen sogar. Niemand wußte so recht, woher diese Ruinen stammten, bis andere kamen, von anderen Welten, mit Raumschiffen, und sie warnten vor der Rückkehr der Devi.
Wenn er Vashtu richtig verstanden hatte, war dieses Volk vor rund zehntausend Jahren aus dem Reagenzglas, oder eben dessen Aquivalent der Antiker, durch ihre Forschungsergebnisse entstanden und hatten in dieser Galaxis einen Holokaust angerichtet. Wenn sie sich so schnell hatten entwickeln können, daß sie sogar die Raumfahrt beherrschten, warum hatten sie sich von den Planeten zurückgezogen, auf denen sie wohl zuerst heimisch gewesen waren? Und, vor allem, wohin waren sie gegangen?
Der Vorhang schob sich mit einem leisen Rascheln zurück, Dr. Grodin steckte seinen Kopf in das kleine Abteil, stutzte und staunte nicht schlecht.
Dorn legte einen Finger an die Lippen, setzte sich jetzt endgültig auf. Dabei bemerkte er wieder einmal sein Alter, seine Arme zitterten und fühlten sich taub an, weil er die ganze Zeit sein Gewicht auf sie gestützt hatte.
„Melden, daß die Kleine hier ist. Erethianer", flüsterte er dem Arzt zu.
Grodin schmunzelte, schien einen Moment lang zu überlegen, dann nickte er schweigend und ging wieder.
Dorn sank auf sein Bett zurück und drehte sich vorsichtig auf die Seite. Nefrenna nachdenklich betrachtend, wünschte er sich, daß Vashtu hier wäre.

***

Mit einer netten kleinen Gute-Laune-Melodie sprang der Wecker des Palmtops an und dudelte diese in rascher Folge immer wieder herunter.
Vashtu wälzte sich unwillig auf den Rücken, streckte den Arm aus und tastete nach dem Handrechner, um ihn so weit wie möglich von sich zu schmeißen. Ein erster einsetzender Funke ihres Verstandes warnte sie eindringlich vor einer solchen radikalen Maßnahme. Statt dessen schlug sie mit der Faust auf das Gerät, rollte sich wieder zusammen und kroch in ihren Schlafsack zurück.
Aber die Ruhe war ihr nur für kurze Zeit vergönnt.
Jemand begann sie hart zu schütteln, während, offensichtlich jemand anderes, an dem Reißverschluß des Schlafsacks herumfingerte.
„John, laß das!" brummte sie, noch immer fast im Schlaf verfangen.
„Major, Sie müssen aufwachen! Sofort!" rief ihr eine weibliche Stimme zu.
Vashtu stutzte, wagte es nicht, die Augen zu öffnen. Nein, dieser Traum war gerade zu schön, den wollte sie weiterträumen.
„Vashtu, Sie müssen den Bericht absetzen, jetzt!" bellte Peters Stimme sie an.
Ob sie sein Palmtop beschädigt hatte? Warum sollte er sich sonst wieder so aufregen.
Vashtu grummelte etwas unwilliges und wollte sich in ihrem Schlafsack verstecken. Lieber von John Sheppard träumen als sich jetzt schon wieder Pendergast stellen.
Pendergast!
Mit einem Ruck riß sie die Augen auf.
„Mist!"
Stross gelang es endlich, den Reißverschluß ein Stück weit zu öffnen. Noch immer war Peter Babbis damit beschäftigt, sie zu schütteln.
„Es reicht, Peter!"
Unwillig machte sie sich los, setzte sich auf und gähnte.
Eine tolle Nacht! Im Endeffekt hatte sie die ganze Zeit draußen gesessen und die Zwei-Stunden-Frist abgewartet, die man ihr gesetzt hatte. Auf keinen Fall wollte sie noch einmal auf die Prometheus gebeamt werden. Nicht mit der Drohung im Nacken, die Stross gestern abend ihr gegenüber mehr oder weniger ausgesprochen hatte.
„Sind Sie jetzt endlich wach?" Die Wissenschaftlerin hielt ihr ihr Funkgerät hin.
Vashtu warf dem kleinen Gerät einen verächtlichen Blick zu, griff aber doch danach, dabei blieb ihr Blick an ihrer Uhr hängen.
„Ich hätte noch zehn Minuten", muffelte sie unwillig, während sie das vorgesehene Ende an ihrem Ohr befestigte.
Stross sah sie verblüfft an. „Was?"
Mit schmalen Augen starrte Vashtu die andere an, dann wandte sie sich ab und aktivierte das Funkgerät. „Uruhk hier. Zweistündige Meldung: Keine Vorkommnisse, Sir. Ziehen in einer Stunde los, um Erethia weiter zu erkunden. Uruhk Ende." Sie staunte über ihre eigene Stimme, die alles andere als verschlafen klang.
„Sehr gut, Major", meldete sich unversehens Pendergast zu Wort.
Vashtu blinzelte und beobachtete aus den Augenwinkeln, wie Peter zum Gaskocher ging, auf dem die Kaffeekanne stand. „Danke, Sir."
„Und Sie wollen also fortfahren, den Planeten abzusuchen?"
„Sir, wo wir eine Rotte Devis gefunden haben, können durchaus auch noch ein paar mehr überlebt haben. Außerdem ... Ich sollte doch überprüfen, ob die Erethianer wieder auf ihren Planeten zurückkönnen, Sir. Bis jetzt sieht es aber nicht so gut aus, Sir", antwortete sie.
„Aber offensichtlich gibt es noch Luft zum Atmen", sagte der Colonel nun.
Peter kehrte zurück und drückte ihr eine Tasse in die Hand.
Vashtu roch nur kurz daran, dann stellte sie sie angewidert neben sich auf den Boden. „Aber wir haben bisher weder Wasser noch irgendwelche Reste von Vegetation gefunden, Sir. Luft ist leider nicht alles, was ein Mensch zum Leben braucht."
„Tun Sie, was Sie nicht lassen können, Major. Es ist Ihre vertane Zeit. In zwei Stunden sprechen wir uns wieder. Prometheus Ende." Es knackte in der Leitung.
Vashtu kniff die Lippen aufeinander. Beinahe hätte sie sich das Funkgerät wieder aus dem Ohr gerissen und wäre darauf herumgetrampelt.
Konnte dieser Kerl sie denn nicht einmal in Ruhe lassen? Was gedachte er denn noch zu tun, um sie zu drangsalieren?
„Sie sehen müde aus, Major", wandte Stross sich an sie. „Vielleicht sollten wir die weitere Erkundung um ein paar Stunden verschieben?"
„Nein, tun wir nicht." Vashtu ächzte und kämpfte sich aus dem Schlafsack heraus. „Pendergast läßt uns überwachen, oder ist Ihnen das immer noch nicht klar? Wie sonst hätte er mich gestern so schnell auf die Prometheus befördern können." Sie drehte sich zu der Wissenschaftlerin um und sah sie an. „Ich weiß nicht, wie es in Ihrer Dimension ist, aber in meiner tragen alle SGC-Angehörigen einen ID-Chip unter der Haut. Und zumindest die Kennung von meinem kennt Pendergast. Wenn ich mich nicht in spätestens einer Stunde wie auch immer bewege, tritt er mir wieder vor's Schienenbein, darauf können Sie sich verlassen."
„Dann trinken Sie zumindest den Kaffee, der hält ein bißchen wach", sagte Peter hinter ihr besorgt.
„Ich trinke keinen Kaffee, das sollten Sie nach einem halben Jahr mit mir zusammen wissen", knurrte sie unwillig und rollte den Schlafsack zusammen.
„Ein Grund mehr, es jetzt zu tun. Sie haben doch selbst von der Gefahr durch Devi gesprochen, Major", wandte Stross ein.
Vashtu griff jetzt doch wieder nach der Metalltasse. Der Geruch von altem Kaffee stieg ihr in die Nase und ließ sie angewidert das Gesicht verziehen. Doch irgendwie gelang es ihr zumindest, einen Schluck herunterzukriegen, ehe sie Peter das Gefäß zurückgab. Sie schüttelte sich. „Wacher bin ich trotzdem nicht", kommentierte sie und marschierte zum Jumper zurück, einen Blick zum Himmel werfend.
Dichte dunkle Wolken erschienen im ersten Dämmerlicht und schienen bleischwer über der fruchtlosen Ebene zu hängen.
Vashtu seufzte ergeben und packte ihren Schlafsack weg. Aus dem zweiten Jumper erklangen jetzt einige Geräusche. Die Marines und Markham standen wohl auch auf. Sie wollte gar nicht wissen, wie ihnen wohl diese Nacht bekommen war, zu achtzehnt in dem engen Jumper.
Dann runzelte sie die Stirn und lugte wieder aus dem Gleiter heraus.
Achtzehn? Und wo kam Peter her?
Vashtu schüttelte den Kopf und rieb sich mit einer Hand durch das Haar.
Was ihr schon wieder für merkwürdige Gedanken kamen! Sie hätte wirklich die Brick riskieren und wenigstens einen Bericht auslassen sollen. Dann hätte sie zumindest ausschlafen können.
Mit einem leisen Summen glitt die Tür zum Cockpit hinter ihr auf.
Vashtu fuhr herum und bekam große Augen.
Markham, Frederics und noch zwei andere Marines tappten ihr verschlafen entgegen. „Morgen, Mam", nuschelte einer nach dem anderen, während sie den Jumper verließen.
Vashtu blinzelte ihnen ungläubig nach und schüttelte den Kopf.
Nein, das wollte sie gar nicht wissen!

***

Anne wartete, bis Major Uruhk ihren Bericht durchgegeben hatte, dann wanderte sie an der Seite der anderen weiter.
Ihnen beiden hatte die Antikerin das Hochplateau zugeteilt, während die anderen Teams sich um die Ebene unter ihnen kümmern sollten. Doch Anne zweifelte nicht, daß sich überall das gleiche Bild bieten würde: nichts als verbrannte Erde unter einem wolkenverhangenen Himmel.
Major Uruhk wischte mit dem Fuß etwas Asche zur Seite, beugte sich ein wenig vor und runzelte die Stirn. „Könnte ein Bachlauf gewesen sein", bemerkte sie dann. „Ist zumindest nicht ganz ausgetrocknet."
Anne trat näher und blickte auf das nieder, was die Antikerin entdeckt zu haben glaubte. Dann folgte sie dem, tief in die Felsen gegrabenen Verlauf. „Ein recht großer Bach", fügte sie dann hinzu.
Major Uruhk nickte, trat dann an ihr vorbei und nahm die Wanderung wieder auf.
Anne spürte es, und sie glaubte, der Antikerin erging es nicht anders. Vineta stand zwischen ihnen beiden und drückte auf sie nieder. Sie hatte geglaubt, wenn sie allein mit der Majorin reden könnte, würde es leichter werden. Doch bisher hatte sie noch keinen Anfang gefunden, wußte auch nicht, wie sie das ändern sollte.
„Es sind, wie Markham mir sagte, nicht alle Devis getötet worden", begann die Antikerin plötzlich.
Anne blinzelte, nickte dann dann und schloß wieder zur anderen auf. „Das ist richtig. Sie kamen mit Jägern hinter uns her und beschossen uns. Pendergast schickte zwar eine Staffel aus, aber einige sind offensichtlich ins Weltall entkommen."
Major Uruhk nickte nachdenklich, hielt die Augen aber weiter auf den Boden zu ihren Füßen gerichtet.
„Was denken Sie?" fragte Anne nach einer kleinen Weile.
„Daß wir unsere Sachen packen, ein paar Puddlejumper nehmen und hier verschwinden sollten, das denke ich", antwortete die Antikerin. „Wenn Devi entkommen sind, wo sind die dann hin? Und woher wissen wir ..." Sie kniff kurz die Lippen aufeinander, hob dann mit einem Ruck den Kopf. „Peter und ich haben gestern darüber gesprochen. Wir denken, es wird noch mehr geben, irgendwo. Und wenn die erfahren, was wir hier angestellt haben ..." Sie zuckte mit den Schultern.
Anne runzelte die Stirn und drückte ihre Hände tiefer in ihre Jackentaschen. „Und die Stadt?"
„Die ist ein Trümmerhaufen. Ich denke nicht, daß die Devi die noch einmal beziehen werden", antwortete die Antikerin gelassen.
„Ich rede nicht von der Devi-Stadt, Major. Ich rede von Ihrem Vineta."
Der Kopf sank wieder auf die Brust und die Asche wurde sehr aufmerksam studiert. „Darüber gibt es nichts zu reden. Vineta steht nicht zur Disposition, Doc. Tut mir leid."
„Das wußten Sie auch schon vor der Rettungsaktion, Major. Sie waren da", hielt Anne ihr vor. „Sie haben meine Leute durch ein falsches Angebot dazu gebracht, ihr Leben für Sie zu riskieren."
„Das tut mir auch leid. Ich wußte keinen anderen Rat. Pendergast hätte mein Team ..." Major Uruhk stöhnte und hob den Kopf in den Nacken. Anne sah, daß sie die Augen dabei geschlossen hielt. „Ich meine, er hätte alle Gefangenen sterben lassen."
„Weil es ihm auf Sie ankommt. Ich denke, das werden Sie inzwischen auch schon herausgefunden haben."
Ein kurzer Blick aus diesen sprechenden Augen, dann senkte die Antikerin den Kopf wieder. „Ich weiß es. Und irgendwie werde ich irgendwann etwas daran ändern."
„Und warum nicht hier? Hier haben wir die Möglichkeit." Anne blieb stehen und hob die Hand. „Eine Stadt Ihres Volkes, Major, und wahrscheinlich sogar ein Sternentor. Sie wollten doch so schnell wie möglich zur Erde zurück. Das wird Ihnen nicht gelingen, wenn Sie Pendergast einen der Jumper stehlen und er Sie die ganze Zeit jagt. Das sollte Ihnen auch klar sein. Sie sprachen selbst von den Chips, die wir alle tragen. Sie haben gestern erlebt, was geschieht, wenn Sie ihn verärgern. Und es wird noch schlimmer werden, glauben Sie mir."
Auch die Majorin war nun stehengeblieben, sah sie unter ihren Ponyfransen hervor aufmerksam an. Und in ihrem Blick lag plötzlich ein tiefes Leid und Trauer. Aber keine Trauer um das verstorbene Mitglied ihres Teams, nein, um etwas anderes.
Anne begriff plötzlich.
„Sie denken, Sie sind schuld an dem Untergang Ihres Volkes!" entfuhr es ihr.
Die Antikerin atmete tief ein, hob den Kopf wieder. „Nein, das bin ich nicht - nicht für alle", entgegnete sie.
„Aber ... ?" Anne trat wieder näher.
Major Uruhk spannte die Kiefer an. Einen Moment lang sah es so aus, als wolle sie sich abwenden und das Thema damit fallenlassen, dann aber schien sie sich entschieden zu haben.
„Die Therapie, die ich an mir anwandte, hat auch die Devi geschaffen", erklärte sie endlich. „Der Rat von Atlantis gab meine Forschungsergebnisse hierher weiter, Dr. Stross. Ich wurde auf Atlantis wie eine Gefangene gehalten und mußte ..." Sie hob die Hand und wischte die letzten Worte mit einer bestimmten Geste aus der Luft. „Die Forscher hier dagegen wandelten die Ergebnisse ab und schufen auf diese Weise die Devi. Und die wandten sich gegen die Antiker hier und metzelten mein Volk nieder. Das ist die Geschichte, Dr. Stross. Das ist die Wahrheit über Vineta. Die Stadt ging in einem Krieg unter, der die Belagerung der Wraith weit in den Schatten stellte. Zwanzig Jahre standen wir dort unter Belagerung, hier dagegen ging es um einige Tage und Wochen." Sie drehte sich um und stand hochaufgerichtet vor Anne. In ihren Augen blitzte es. „Die Devi wurden geschaffen als Waffe gegen die Wraith, und zwar, nachdem ich bewiesen hatte, daß die Therapie etwas taugt und nicht zu einem Chaos führt. Sie haben mich gestern gefragt, was ich bin. Ich bin, was man aus mir gemacht hat, Dr. Stross, nicht mehr und nicht weniger! Der Rat benutzte mich als Waffe gegen die Wraith, ebenso wie er die Devi gebrauchen wollte. Doch diese zweite Waffe hat sich als ... zu effektiv erwiesen und sich gegen seinen Schöpfer gewandt."
Anne starrte sie an. „Sie sind ..." Sie schloß den Mund, weil sie nicht wirklich wußte, was sie sagen sollte.
Major Uruhk nickte. „Ich bin die eigentliche Schöpferin der Devi, Dr. Stross. Und ich möchte nicht wissen, was alles noch in den Speichern von Vineta lauert auf den nächsten Unbedachten, der sich erdreistet, die Stadt wieder zum Leben erwecken zu wollen. Ich werde es nicht sein, das kann ich Ihnen garantieren!" Damit drehte sie sich wieder um und marschierte weiter.
Anne blieb noch einen Moment lang so stehen, wie sie bis jetzt gestanden hatte. Dann schluckte sie hart und folgte der Antikerin. „Aber Sie waren nicht mit an den Forschungen hier beteiligt, wenn ich das richtig verstanden habe, oder?"
Major Uruhk blieb stehen, den Kopf wieder in den Nacken gehoben. Anne sah, wie ihre Schultern sich hoben und dann wieder langsam senkten, ehe sie antwortete: „Nein, ich war nie hier. Ich wußte nicht einmal etwas von dieser Stadt bis in diese Zeit. Als ich auf Antarktica war und den Kontrollstuhl dort ausprobieren sollte, bin ich über die Speicher von Vineta gestolpert und habe einen Teil der Berichte gelesen. Und Sie können mir glauben, ich wäre froh gewesen, hätte ich das nicht getan. Auf keinen Fall wollte ich ausgerechnet hier landen, auf gar keinen Fall!"
„Aber jetzt sind Sie hier", entgegnete Anne mit sanfterer Stimme. „Und was haben Sie jetzt? Ein defektes Schiff, das von einem größenwahnsinnigen Colonel befehligt wird, der Sie lieber jetzt als gleich auf seine Erde schleppen würde, ob Sie nun wollen oder nicht. Wir haben die Devi gegen uns aufgebracht, und ich rede jetzt nicht von Ihnen allein, Major, daran waren wir alle beteiligt. Wir können diese Galaxis nicht verlassen, wir wissen ja nicht einmal, in welcher Dimension wir uns befinden! Irgendwann wird uns auch noch die Munition ausgehen, so ungern ich das auch sage. Ich habe gesehen, was es kostet, nur einen Devi zu töten, und da können Sie noch so effektiv sein, Major." Sie holte tief Luft, ehe sie fortfuhr: „Auf der anderen Seite haben wir einen Planeten, der eine gewaltige Katastrophe hinter sich hat und noch über keine Vegetation verfügt. Hier gibt es keine Deckung für die Devi, Major, anders als vielleicht sogar auf der Prometheus. Wir haben eine Stadt Ihres Volkes, und in deren Speichern vielleicht sogar die Antwort, wie die Devi vernichtet werden können. Wir haben einen Teil der Atlantis-Crew, die es ohnehin gewohnt ist, auf sich selbst gestellt zu sein. Wir haben den Rest Ihres Teams, einen erfahrenen Kämpfer und einen jungen, sehr intelligenten und talentierten Wissenschaftler. Und wir haben Sie, Major! Wir haben ein, wenn auch kleines Volk, das Ihnen dankbar ist für das, was Sie getan haben. Vielleicht haben wir sogar ein Stargate und können versuchen, damit Kontakt nach außen aufzunehmen, auch um herauszufinden, wo und in welcher Dimension wir uns befinden. Und alles, was es uns kostet, ist ein wenig Zeit, um überhaupt zu überprüfen, ob die reine Idee etwas taugt."
Sie beobachtete, wie die Hand der Antikerin unwillkürlich nach einer der beiden Ketten um ihrem schlanken Hals getastet hatte, als sie sprach. Ansonsten hatte sie keine Reaktion gezeigt. Jetzt aber schüttelte sie den Kopf. „Das ist inakzeptabel", murmelte sie. „Es ist zu gefährlich! Wir haben nicht die blaßeste Ahnung, was uns noch in Vineta erwarten könnte."
„Dann sollten wir es herausfinden. Welche Wahl haben wir denn überhaupt, Major?"
Die Antikerin drehte sich langsam wieder zu ihr um und sah sie nachdenklich an.
„Einen Versuch ist es allemal wert. Alles ist besser, als Pendergast auf Gedeih und Verderb ausgeliefert zu sein, das wissen Sie auch", bohrte Anne weiter.
Die sprechenden Augen zeigten noch einen Rest Skepsis, doch noch immer schwieg die Antikerin.
Anne kreuzte die Arme vor der Brust. „Wir sind zwanzig Leute auf dem gesamten Planeten, Major. Und zumindest über das Militärpersonal haben Sie die Befehlsgewalt. Sie werden diese zwanzig Leute doch wohl unter Kontrolle halten können, oder?" fragte sie.
Die Antikerin begann, an ihrer Unterlippe zu nagen, wandte den Blick wieder ab und sah sich um. Anne wußte, was sich ihren Augen zeigte: Nichts als verbrannte Erde.
„Denken Sie auch an die Erethianer. Pendergast wird sie hier zurücklassen, gleichgültig ob sie überleben können oder nicht. Es mögen nicht viele sein, aber sie haben ein Leben verdient, Major. Ein Leben ohne Schrecken und ohne Hunger."
Die Kiefer der Antikerin spannten sich kurz an, dann nickte sie. „Also gut. Wir durchsuchen die Stadt. Aber sollten wir auch nur den leisesten Hinweis finden, daß es noch etwas schlimmeres als die Devi dort geben sollte ..."
„Brechen wir das ganze ab und kehren zur Prometheus zurück." Anne streckte der anderen die Hand hin. „Aber sollten wir nichts finden, werden Sie zulassen, daß die Erethianer und auch meine Crew Vineta für sich erobern, Major. Abgemacht?"
Die Antikerin betrachtete die dargebotene Hand, sah dann zögernd auf. Schließlich schlug sie ein. „Abgemacht, wenn Sie sich um mein Team kümmern."
„Jedem einzelnen Mitglied von SG-27 steht meine Tür immer offen." Anne lächelte.

TBC ...

Die geheime Stadt IV

Anne schlug noch immer das Herz bis zum Hals.
Was war denn das gerade gewesen? Erst war die Antikerin im Halbdunkel angegriffen worden und hatte ... ja, was hatte sie da eigentlich getan? Sie hatte ihren Gegner besiegt, soviel war klar, aber ... Und dann ... dann dieser Blick!
Anne hatte soetwas noch nie gesehen, noch nie einem anderem Menschen ins Gesicht gesehen und soetwas bemerkt! Das war ... das war ... Der beste Vergleich, der ihr einfiel, war, daß sie einen Moment lang in das Gesicht eines gewissenlosen Killers geblickt hatte. Und, wenn es nach ihr ging, würde sie dieses Erlebnis sicher nicht wiederholen wollen.
Babbis starrte auf die Stelle, an der die Antikerin verschwunden war, drehte sich dann zu ihr um. Er sah ziemlich ratlos aus, wenn auch nicht einen Deut erschreckt.
„Was ... was war mit ihr los?" fragte Anne endlich, als sie sich, wenig elegant, aufrappelte.
Babbis zuckte mit den Schultern. „So eine Vashtu-Sache", antwortete er wenig beeindruckt. „Ich sagte doch, Ripley. Alien nie gesehen?"
Die Marines sicherten den Raum, raunten sich untereinander die Geschehnisse der letzten Minuten zu, als könnten sie es nicht glauben. Und Anne hörten in ihren Stimmen etwas, womit sie niemals gerechnet hatte: Respekt!
Babbis nagte an seinen Lippen, zupfte nervös an seinem Ohrläppchen herum. „Ich sags ja nicht gern, aber ich glaube, im Moment haben wir keinen Führer mehr", bemerkte er, wieder vielsagend auf die Stelle blickend, an der die Antikerin verschwunden war.
Anne trat nun endlich näher, und auch Frederics tauchte, wenn auch reichlich lädiert und mit einer blutenden Wunde im Gesicht, wieder auf. Beide fielen sie in das allgemeine Starren mit ein, das Babbis begonnen hatte, um schließlich etwas ratlose Blicke zu wechseln.
Anne reichte es schließlich. Sie aktivierte ihr Funkgerät.
„Colonel?" fragte sie in ihr kleines Mikro.
„Dr. Stross, was kann ich für Sie tun?" antwortete der Kommandant der Prometheus.
Anne kreuzte die Arme vor der Brust. Eine steile Falte wuchs auf ihrer Stirn. „Wir hätten gern unsere militärische Führung wieder zurück, Sir", sagte sie dann.
Vashtu warf dem Colonel einen unterkühlten Blick zu und riß sich von den beiden Marines los, die ihre Arme gepackt hatten. Wütend das Kinn reckend blitzte sie Pendergast an. „Da hören Sie es! Wir waren mitten in einem Einsatz, Sir. Da konnte ich nicht plötzlich raus und Ihnen Meldung machen, bei allem Respekt!"
Pendergast lehnte sich mit einem zynischen Lächeln zurück und musterte sie. „Ist das so, Dr. Stross?" fragte er.
„Major Uruhk?" fragte die Stimme der Wissenschaftlerin erleichtert.
Vashtu kreuzte die Arme vor der Brust. „Höchstselbst. Colonel Pendergast dauerte es zu lange, bis ich meinen Bericht ablieferte. Also beschloß er, ihn von mir persönlich zu fordern und mich wieder in die Brick bringen zu lassen."
Pendergasts Lächeln wurde zu einem Grinsen. „Lieutenant Frederics, sind die Angaben, die Major Uruhk gemacht hat, wahr?" fragte er schließlich.
Die Antikerin blitzte ihn noch immer wütend an.
Das konnte doch nicht wahr sein! Er hatte sie mitten aus einem Einsatz hochbeamen und sie sofort wieder in Gewahrsam nehmen lassen wollen. Und warum? Weil sie ihren zweistündigen Bericht nicht pünktlich abgeliefert hatte. Als könne er nicht auch einmal etwas vergessen, dieser ... dieser ...
„Sir, Major Uruhks Angaben sind wahr, sofern sie einen Bunker der Devi und einige Überlebende betreffen. Der Raum ist jetzt sauber, Sir", antwortete Frederics.
Pendergast nickte, sein Gesicht wurde wieder ernst. Dann beugte er sich vor, sah sie durchdringend an. „Also gut, Sie können wieder runter, Major", entschied er nach einer kleinen Pause. „Aber merken Sie sich das für die Zukunft. Solange ich an Sie herankomme, werde ich Sie auf der Stelle hochbeamen lassen, sollten Sie das noch einmal vergessen. Dann können Sie die Nacht in der Brick verbringen. Ist wahrscheinlich bequemer als dort unten auf dem Planeten, aber Sie möchten doch sicher bei Ihrer Expedition sein, nicht wahr?" Der Sarkasmus tropfte nur so aus seinen Worten heraus.
Vashtu atmete einige Male tief ein, dann nickte sie. „Ja, Sir, ich werde es mir merken. Wenn ein solcher Einsatz noch einmal nötig sein sollte, werde ich Sie vorher informieren, Sir, und kann nur hoffen, daß Sie mir diese frühe Störung verzeihen werden."
Pendergast drückte auf einen Knopf. „Heimdahl, beamen Sie Major Uruhk wieder auf den Planeten hinunter. Dahin, wo auch die Expedition sich im Moment befindet. Und lassen Sie ihre ID im Rechner ... für alle Fälle."
Vashtu knirschte unhörbar mit den Zähnen und wünschte sich im Moment nichts mehr, als ihre Hände um den Hals des Colonels legen zu können - und ihn langsam zu erwürgen.

***

Dorn rollte seinen fahrbaren Untersatz durch die Gänge der Prometheus und sah sich aufmerksam um. Einmal war er hier gewesen, in seiner Realität, als sein Team von einem Planeten hatte eingesammelt werden müssen. Aber das war schon ein deutlicher Unterschied zu dieser Prometheus. Er zweifelte wirklich, ob dieser Pendergast so wie sein Pendant sein Leben für ein relativ unbedeutendes SG-Team riskieren würde.
Der Colonel hatte auch ihn aufgesucht, vor gut einer Woche, und ihm zu verstehen gegeben, daß er ihn bei der ersten sich bietenden Gelegenheit irgendwo zurücklassen würde - voraussichtlich mit der Atlantis-Expedition.
Dorn wußte, mit was für einer Art Militär er es in diesem Pendergast zu tun hatte. Zuviele Einsätze in zuvielen Ländern und auf zuvielen Planeten hatten ihn zu einem Experten in der Beurteilung anderer gemacht. Es stand nur zu hoffen, daß die Menschenkenntnis seiner Leaderin hier nicht versagte und sie sich dem falschen anschloß. Doch das glaubte er, nach allem, was er gehört hatte, weniger.
Zwei Kinder kamen ihm plötzlich entgegengerannt. Offensichtlich spielten sie eine hier gebräuchliche Art des Fangens. Aber etwas ließ ihn stutzen.
Dann schmunzelte Dorn unvermittelt, als er in den Bewegungen des hinteren Kindes eine gewisse Ähnlichkeit zu jemand anderem erkannte. Die Art, wie der einfache Holzstock gehalten wurde, war unnachahmlich.
Er hielt den Rollstuhl an und beobachtete die beiden, die immer näher kamen, das eine Kind das andere verfolgend.
Wo sie das wohl gesehen hatten?
Dorn schüttelte amüsiert grinsend den Kopf.
Das mußten zwei der Kinder der Erethianer sein, dieses Völkchens, daß Major Uruhk auf die Prometheus gebracht hatte.
Das vordere Kind stolperte unversehens und fiel hin.
Dorns Grinsen erlosch auf der Stelle und machte Besorgnis Platz.
Doch es rappelte sich wieder auf, gerade als das hintere mit weiten Schritten, auch hier eine wunderschöne, kindliche Parodie auf jemand anderen, angelaufen kam und den Stock senkte.
„Peng, Peng ..." machte es.
Das erste Kind fiel wieder hin, streckte alle Viere von sich. Das andere stellte sich breitbeinig über sein Opfer, zielte mit dem Stock auf den Kopf. Auch dies wieder etwas, was Dorn allerdings sehr bekannt vorkam.
„Peng! Jetzt bist du tot." Triumph schwang in der hellen Stimme mit.
Dorn hob die Hände und applaudierte. „Bravo, Major", sagte er, als die Kinder auf ihn aufmerksam wurden.
Das mit dem Stock bekam große Augen. Sofort kam es zu ihm und sah ihn vertrauensvoll an. Ein kleines Mädchen, wie er schnell feststellte.
„Kennst du Major Uruhk?" fragte es mit glänzenden Augen.
Dorn schmunzelte und nickte. „Ich gehöre zu ihrem Team", antwortete er mit sanfter Stimme.
Die Augen wurden noch größer. „Wirklich?"
Jetzt kam auch das zweite Kind heran. „Du bist in ihrem Team? Wo ist denn dein Bein?" fragte es zögernd und bekam prompt einen Rippenstoß und ein unwilliges Zischen von dem Mädchen.
Dorn sah kurz auf den Stumpf hinunter.
Der Verlust des Beines schmerzte ihn tatsächlich, und das mehr, als er zugeben wollte. Doch auf der anderen Seite hatte er gewußt, daß er nicht mehr lange durchhalten konnte. Um ehrlich zu sein, es sollte sein letzter Einsatz vor seiner Pension sein, der in diesem Debakel geendet war. Er hatte, auch wenn Vashtu das noch nicht gewußt hatte, das ganze bereits mit Landry abgeklärt. Und er war ohnehin nur wegen ihr geblieben, um ihr etwas Starthilfe zu geben, wie er sich selbst immer wieder gesagt hatte. Die Antikerin hatte ihn von Anfang an an Laurie, seine Tochter, erinnert. Nur deshalb war er so lange im Dienst geblieben.
Nun, jetzt mußte selbst Vashtu einsehen, daß er schlichtweg nicht mehr zurückkonnte. Insofern hatte der Verlust des Beines auch etwas positives. Denn ansonsten hätte sie ihm wahrscheinlich das Leben zur Hölle gemacht. Dabei war er mehr als bereit, sich ihrer anzunehmen und sie anzuhören, hatte sie Probleme.
„Als wir hierher kamen, hatten wir einen Unfall", antwortete Dorn endlich. „Dabei ist mein Bein leider so verletzt worden, daß der Doktor es abnehmen mußte."
Die Augen beider Kinder wurden groß. „Ehrlich?" fragten sie einhellig.
Dorn nickte. „Aber ist nicht so schlimm. Jetzt kann ich ja fahren." Er löste die Bremse und ruckte den Rollstuhl ein bißchen hin und her. „Seht ihr?"
Beide nickten mit großen Augen.
Das Mädchen kam vertrauensvoll etwas näher und sah ihm ins Gesicht. „Major Uruhk hat meinen Bruder vor den Devi gerettet", sagte sie. „Hat sie dir auch schon mal das Leben gerettet?"
Dorn lächelte. „Viele Male", antwortete er.
„Nefrenna, Okkas!" Ein hochgewachsener junger Mann kam um die Ecke des Ganges. In gespielter Wut funkelte er die beiden Kinder an. „Wie oft soll ich euch denn noch sagen, daß ihr in dem Abschnitt bleiben sollt, wo wir sind?" Er wandte sich an Dorn: „Verzeih, sie sind nur Kinder."
Dorn musterte den jungen Mann, nickte dann. „Schon gut. Kinder sollten spielen, wann und wo sie wollen", antwortete er.
„Danea, der Mann gehört zu Major Uruhks Team", sagte das Mädchen, drehte sich dann wieder zu dem Marine um. „Das ist mein Bruder Danea."
Das also war dieser Danea, von dem Babbis ihm erzählt hatte.
Dorn musterte den jungen Mann mit neuem Interesse, und auch der sah ihn forschend an. „Dann mußt du Sergeant Dorn sein. Bist du aus der Krankenstation entlassen?" Sein Blick fiel auf den Stumpf, seine dunkle Gesichtsfarbe verdunkelte sich noch weiter. „Verzeih."
Dorn winkte ab. „Bin noch nicht entlassen. Aber der Doc meint, Bewegung tut mir gut." Verschwörerisch blinzelte er dem Mädchen, Nefrenna, zu.
Die kicherte, beugte sich dann vor. „Könntest du nicht mitkommen und uns mehr von Major Uruhk erzählen? Nabuck behauptet, sie wäre eine der Schöpfer. Ist sie das?"
Dorn wechselte mit Danea einen Blick.
Schöpfer?
„Die Schöpfer sind die, die Devi hierher gebracht haben", erklärte der junge Mann schnell.
Dorn nickte verstehend. Also die Antiker.
„Ja, ist sie", antwortete er dem Mädchen.
Das bekam wieder große Augen. „Aber die Schöpfer waren böse", sagte es dann.
„Nicht alle, Nefrenna. Major Uruhk ist es nicht", erklärte Danea und legte der Kleinen eine Hand auf die Schulter. Dann wandte er sich wieder an Dorn: „Wenn du magst, darfst du gern mitkommen, Sergeant Dorn. Wir würden dich gern einladen. Und sicher nicht nur, damit du Geschichten von deinem Team erzählst."
Der Marine schmunzelte wieder. Er brauchte nicht lange überlegen, sondern nickte. „Ihr beide dürft auch den Rollstuhl schieben. Na, wie ist das?" fragte er die beiden Kinder.
Die sahen sich an, dann nickten sie eifrig und sausten um ihn herum.
„Aber warum Major Uruhk zwar ein Schöpfer ist, aber nicht böse, das mußt du uns doch erzählen. Und wie sie dir das Leben gerettet hat, und ... und ... was du sonst noch weißt."
Na, da schien seine Leaderin ja einen richtigen Fanclub zu haben, ging Dorn schmunzelnd auf, während er die Bremsen löste.
Danea warf ihm einen hilflosen Blick zu und zuckte entschuldigend mit den Schultern. Dorn nickte nur und ließ sich schieben, ein bißchen mit den Händen nachhelfend.
Wenn er es sich aussuchen konnte, er würde gern bei diesen Leuten bleiben. Zumindest die Kinder waren einfach unschlagbar.

***

„Tja, Sir, ansonsten ist nichts weiter zu melden. Wir sind hier unten alle recht müde und wollen schlafen - natürlich wird eine Wache aufgestellt, Sir." Vashtu schloß den Mund und lauschte stirnrunzelnd.
„Und Sie wollen morgen mit der weiteren Erkundung des Planeten fortfahren?" fragte Pendergast wenig interessiert.
Die Antikerin nickte. „Ja, Sir, das haben wir vor. Nachdem wir alle geschlafen haben, Sir."
„Nun gut, dann stellen Sie die Wachen auf, Major."
Vashtu wartete. Als keine weitere Anweisung kam, antwortete sie: „Natürlich, Sir. Wir alle wollen schlafen, Sir."
„Haben Sie eine Ahnung, wie lange eine Nacht auf diesem Planeten dauert?"
„Wir haben uns auf fünf Wachen geeinigt, Sir. Damit wir alle ausreichend Schlaf bekommen, Sir", erklärte sie. „Meines Wissens befinden wir uns gerade im Frühsommer, Sir. Da werden die Nächte nicht allzu lang werden. Also werden wir wohl alle schlafen können, Sir."
Wieder ein langes Zögern in der Leitung.
War es denn zuviel verlangt, daß auch sie ein bißchen Ruhe finden wollte? Zumindest hatte Dr. Stross sich insofern durchgesetzt, daß sie beide sich den einen Puddlejumper teilen durften, während die Männer sich in dem anderen um die besten Plätze prügeln mußten - sehr zum Verdruß von Peter, wie sie amüsiert festgestellt hatte.
„Fünf Wachen dürften ausreichend sein, Major. Ich muß Sie loben. Allmählich scheinen Sie den Bogen ja doch noch herauszukriegen."
Bei jedem anderen, davon war sie überzeugt, hätte dieses Lob sie gefreut. Bei Pendergast aber klang es mehr wie eine Beleidigung.
„Danke, Sir. Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht, Sir. Auf daß wir alle genügend Schlaf finden werden, Sir", sagte sie.
„Ihre nächsten Berichte können Sie direkt auf den Rechner sprechen, Major", antwortete Pendergast endlich. „Ich werde sie mir morgen früh anhören. Alle zwei Stunden, denken Sie daran. Prometheus Ende und Aus." Es klickte in ihrem Ohr.
Vashtu fluchte und kickte einen Stein mit dem Fuß über die Felskante.
Dieser verdammte Mistkerl von einem aufgeblasenen Colonel! Wie sollte sie denn überhaupt ein bißchen Schlaf finden, wenn er sie nicht in Ruhe ließ. Und er würde sie morgen unter Garantie wieder auf die Prometheus beamen lassen, wenn sie diese verfluchte Zwei-Stunden-Regelung auch nur um eine Minute verschlief.
Sie hätte ihn erwürgen sollen, selbst wenn ihr das einige Kugeln eingebracht hätte. Die hätte sie eher überlebt als seine Versuche, sie klein zu kriegen. Aber da würde er sich noch wundern, das konnte sie ihm garantieren. Was dem Rat von Atlantis nicht gelungen war, das würde einem kleinen Colonel mit einem noch kleineren Schiff auch nicht gelingen.
„Ihren Bericht abgeschlossen, Major?" fragte Stross' Stimme hinter ihr.
Vashtu starrte zu der Devi-Stadt hinüber.
Vielleicht sollte sie Pendergast als kleines Präsent morgen einen aktivierten Planetenkiller unter seinen Kommandosessel schieben und ihn ins All pusten? Wäre doch wenigstens eine Möglichkeit, ihn ein für allemal loszuwerden, wenn vielleicht auch sicher nicht die eleganteste.
„Ja, in zwei Stunden muß ich wieder einen abgeben." Vasthu gähnte herzhaft, drehte sich zu der anderen um.
Stross stand ein paar Meter von ihr entfernt und musterte sie amüsiert. „Sie hätten auch versuchen können, etwas feinfühliger zu sein", schlug die Wissenschaftlerin vor.
Vashtu stutzte, dann ging ihr auf, was die andere meinte. „Wie lange stehen Sie denn schon da?" fragte sie überrascht. Sie mußte wirklich müde sein, wenn ihr das entgangen war.
Stross winkte ab. „Staatsgeheimnisse geben Sie ja nun wirklich nicht preis, Major. Die Männer fragen sich, ob sie Ihnen vielleicht zu laut sind und sich deshalb für die Berichte immer abseits halten."
Die Antikerin schüttelte den Kopf und kreuzte die Arme vor der Brust. „Ich möchte nur verhindern, daß am Ende noch jemand mit hochgebeamt wird, den wir hier unten brauchen."
Stross ließ sich auf einem niedrigen Felsen nieder und seufzte. „Sie haben Pendergast nichts von den Bomben in dem Keller gesagt", fiel ihr auf.
„Muß er alles wissen?" Vashtu zuckte mit den Schultern. Also hatte Stross doch schon eine ganze Weile hinter ihr gestanden, ohne daß sie etwas davon bemerkte.
Die Wissenschaftlerin hob die Hand. „Ich habe nicht vor, Sie für Ihr Handeln zu kritisieren, Major. Schon gar nicht, was diese - wie nannte Dr. Babbis sie? - Planetenkiller angeht. Ich bin gekommen, um Sie zu bitten, morgen mit mir ein Team zu bilden."
Vashtu stutzte. „Sie wollen, daß wir beide ... ?"
Stross nickte. „Ich denke, wir beide haben da noch etwas zu besprechen, Major. Wir hatten einen Deal."
Die Antikerin holte tief Atem.
„Ich weiß, daß Sie offensichtlich nicht sehr begeistert davon sind, diese Stadt zu betreten, wenn ich auch den Grund nicht kenne", fiel Stross ihr in die Parade. „Aber so war unser Deal: Ich helfe Ihnen, Ihr Team zu retten, und Sie machen der Atlantis-Crew diese Stadt zugänglich."
„Ich sagte, wir werden darüber reden", korrigierte Vashtu entschlossen. „Ich habe nicht gesagt, daß ich die Stadt öffne oder gar wiedererwecke. Ich bin froh, daß diese Stadt ... Nun, sie steht nicht zur Disposition, Doc. Tut mir leid." Damit wollte sie an der Wissenschaftlerin vorbei zurück zum Lager marschieren.
„Dann würde ich gern den Grund erfahren, aus dem meine Leute in absehbarer Zukunft sehr wahrscheinlich von den Devi gefangen und getötet werden sollen, Major. Denn ich hoffe, Ihnen ist klar, daß Sie zwar ihre Schäflein im Trocknen haben, aber wir noch immer in der Luft hängen." Stross erhob sich bei diesen Worten und trat ihr entschlossen in den Weg. „Können Sie damit leben, Major? Können Sie das wirklich?"
„Ich muß mit ganz anderen Dingen leben, Dr. Stross", entgegnete Vashtu heftiger, als sie wollte, wollte sich an der anderen vorbeidrängen.
„Das habe ich heute gesehen. Was sind Sie? Eine Killermaschine?" Stross sah sie scharf an, schüttelte dann aber den Kopf. „Nein, das sind Sie nicht. Aber ein Teil von Ihnen, nicht wahr?"
„Es geht Sie nichts an, Doc. Und jetzt lassen Sie mich durch." Vashtu trat einen Schritt zur Seite, die anderen folgte sofort, wie ein Schatten.
„Warum wollen Sie uns dann die Stadt nicht geben, Major? Es würde Sie belasten zu wissen, daß da über einhundert Personen sehr wahrscheinlich bald ihren Tod finden werden. Aber einen Devi zu töten, das macht Ihnen offensichtlich wesentlich weniger aus." Stross hatte sich ihr wieder in den Weg gestellt.
Vashtu trat einen Schritt zurück. „Ich wüßte nicht, warum ich ausgerechnet Ihnen irgendetwas anvertrauen sollte, Dr. Stross", entgegnete sie. „Meinetwegen, gehen wir beide morgen zusammen auf Erkundung, ich habe beileibe nichts dagegen. Aber Vineta steht nicht Ihnen nicht zur Verfügung! Vielleicht ..."
„Vineta?" Stross hatte aufgehorcht, sobald ihr der Name entflutscht war.
Vashtu hätte sich selbst in den Hintern treten können für diesen Patzer. „Das ist der Name der Stadt, Dr. Stross. Sie hieß Vineta. Und jetzt wünsche ich Ihnen eine gute Nacht und schöne Träume!" Entschlossen schob sie die andere mit einer Hand zur Seite und marschierte zum Lager zurück.

TBC ...